‘인류 최초 달 탐사’ 프랭크 보먼 별세

'아폴로 8호' 우주비행사 프랭크 보먼. 로이터연합뉴스

인류 최초의 달 탐사 임무 ‘아폴로 8호’를 이끈 우주비행사 프랭크 보먼이 별세했다. 향년 95세.

11일(현지 시간) 미국 항공우주국(NASA·나사)에 따르면 보먼은 7일 몬태나주 빌링스에서 숨을 거뒀다.

미 공군 장교 출신인 보먼은 나사의 두 번째 우주비행사 그룹에 합류했다. 그는 1968년 12월 21~27일 아폴로 8호의 사령관을 맡아 짐 러벨, 윌리엄 앤더스와 함께 인류 최초로 달 주위를 도는 임무를 수행했다.



보먼 등 아폴로 8호의 우주비행사들은 달 궤도를 돌며 달 표면 위로 지구가 떠오르는 모습을 목격한 최초의 인류가 됐다. 이들은 이 장면을 포착한 유명한 사진을 남겼다. 아폴로 8호 임무는 이듬해 아폴로 11호가 달 착륙에 성공하는 데 큰 디딤돌이 된 것으로 평가받는다.

빌 넬슨 나사 국장은 “우주비행사 프랭크 보먼은 진정한 미국의 영웅이었다”며 “나사와 국가에 대한 그의 헌신은 의심할 여지 없이 ‘아르테미스’ 세대가 새로운 우주의 기슭에 도달하는 데 원동력이 될 것”이라고 밝혔다. 아르테미스는 나사가 1972년 아폴로 17호 임무 이후 50여년 만에 다시 인류를 달에 보내려는 프로젝트다.