‘조직 슬림화’를 내세웠던 윤석열 정부의 대통령실 인력 규모가 전년 대비 늘어난 것으로 나타났다. 그럼에도 불구하고 정원 대비 10% 넘게 부족한 인력난 탓에 직원들은 연차도 제대로 사용하지 못하면서 격무에 시달리는 것으로 알려졌다. 내년도 총선을 앞두고 용산 주요 참모들이 물러날 경우 남은 인력들의 과로가 한층 더 심해질 것으로 보여 인력 편성 및 운용 차원에서 유연한 대응이 필요해보인다.
12일 국회 운영위원회 소속 홍성국 더불어민주당 의원이 대통령비서실을 통해 제출받은 자료에 따르면 5월 기준 대통령실에서 근무하는 인원은 총 419명으로 정원(490명) 대비 14%가량 축소된 형태로 운영되고 있다. 지난해 10월 대비 10명 늘어난 수치다. 세부적으로 비서실(정원 443명) 384명, 안보실(정원 47명)에서 35명이 근무하고 있다.
윤 대통령은 지난해 대선 당시 ‘대통령실 30% 축소’ 공약을 내걸었다. 정예화한 참모들과 함께 국정운영 방식을 대전환하겠다는 약속이었다. 그러나 정작 정부 출범 이후 국내외에서 각종 국정 이슈가 쏟아져 들어왔고 이를 대통령실이 주도하면서 업무 부담이 크게 늘어 인력 감축은커녕 인력 증원의 필요성이 높아졌다.
윤 대통령의 ‘대통령실 슬림화’ 공약은 연말을 전후로 의도치 않게 목표치에 가까워질 가능성이 높아졌다. ‘용산 근무’ 간판을 바탕으로 총선 출마를 준비하는 이들의 자진 이탈이 예상되기 때문이다. 정치권 안팎에서는 내년 총선 출마를 준비하는 대통령실 참모진 규모가 30명 안팎에 이를 것으로 보고 있다.
문제는 남아 있는 이들이다. 지금도 늘어나는 업무량을 인력 구조가 뒷받침하지 못하면서 휴가조차 제대로 쓰기 어려운 실정이다. 지난해 대통령실 소속 직원들의 평균 연가 사용 일수는 비서실이 7.6일, 안보실은 7.9일로 사용률이 50% 안팎에 그쳤다.
상황이 이렇다 보니 과거 ‘영광’으로 여겨졌던 대통령실 파견 근무를 기피하는 움직임도 감지된다. 한 직원은 “일이 버겁다 보니 파견직 대부분이 기간 만료 후 복귀를 택하지 연장하지 않는다”고 귀띔했다. 홍 의원은 “출범 1년이 지나도록 대통령실 조직 운영이 갈피를 잡지 못하고 있다”며 “지금이라도 정책 역량 강화를 위해 힘써야 한다”고 말했다.
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