인요한 국민의힘 혁신위원장이 15일 윤석열 대통령 측에서 ‘당 혁신에 필요한 작업을 거침없이 하라는 신호를 보냈다’고 밝혔다. 중진·윤핵관을 겨냥한 불출마 또는 험지 출마 요구에 대한 무응답이 계속되자 윤 대통령을 앞세워 혁신안 수용을 재차 압박한 것으로 풀이된다.
인 위원장은 이날 YTN 라디오 인터뷰에서 “윤 대통령으로부터 직접 연락이 온 것은 아니다”며 “(윤 대통령 측에서) 지금 하고 있는 걸 소신껏 맡아서, 임무를 끝까지, 우리 당과 우리가 필요한 것을 그냥 거침없이 하라는 신호가 왔다”고 말했다. 그는 “지적할 건 지적하고, 아주 긍정적으로 (대통령실이) 개입하지 않겠다(는 말씀이었다)”고 부연했다.
인 위원장은 윤 대통령에게 회동을 제안했지만 불발됐다고 전했다. 인 위원장은 “한 열흘 전에 제가 여러 사람을 통해서 (윤 대통령을) 뵙고 싶다고 그랬다”며 “돌아서 온 말씀이 ‘만남은 오해의 소지가 너무 크다’(였다)”고 말했다. 다만 그는 추가 만남 가능성에 대해 “희망을 갖고 있다”며 “(혁신위 활동) 마지막에 (혁신 안건을) 요약해 의견을 거침없이 말씀드릴 것”이라고 했다.
인 위원장은 중진·친윤계 인사들을 향해 ‘희생’ 안건 수용을 거듭 당부했다. 그는 장제원 의원이 지역구 사수 의지를 밝힌 것에 대해 “마음 속으로 씨름하고 있는 것 같다”며 “(중진·친윤계가 용단을 내려 줄 것이라고) 나는 의심의 여지가 하나도 없다”고 말했다.
‘조기 해산설'을 일축하며 김기현 국민의힘 대표와의 확전을 경계했다. 전일 김 대표는 ‘조기 해체설’이 나오자 혁신위를 향해 “정제되지 않은 이야기가 보도되는 것에 매우 유감”이라며 “일부 위원의 급발진으로 당 리더십을 흔들거나 당 기강을 흐트러뜨리는 것은 하지 않아야 한다”고 경고한 바 있다. 이에 인 위원장은 “(김 대표가) 조기 해산 등 굉장히 극단적인 수를 두고 있다(고 받아들인 모양이다). 김 대표님께서는 ‘협박하는 게 아닌가’라고 충분히 받아들일 수 있다”며 “(조기 해산설은) 오보”라고 말했다.
인 위원장은 수능일인 16일까지 활동을 자제하며 숨을 고르겠다고 밝혔다. 인 위원장은 혁신위원들에게 내일까지 방송 활동을 자제해달라고 당부했다며 “우리가 후퇴하는 게 아니고 학생들을 배려하는 마음”이라고 설명했다.
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