한미 국방 당국이 이달 중 미 공군 장거리 전략폭격기 B-52와 미 해군의 핵추진 항공모함을 연이어 한반도에 전개할 것으로 알려졌다.
B-52 폭격기는 15일 한반도 상공으로 날아와 한국 공군과 연합훈련을 실시한다.
한미 군 소식통에 따르면 이날 한미 연합 공중 훈련은 한반도 상공에 진입한 B-52를 한국 공군의 전투기가 호위하는 방식으로 진행될 예정이다.
B-52는 지난달 17일 성남 서울공항에서 열린 방산 전시회인 '서울 ADEX 2023' 참가를 목적으로 미국 본토에서 한반도로 전개됐다. 당시 B-52는 사상 처음으로 한국 공군기지에 착륙했고, 한미 및 한미일 연합 공중 훈련에도 참여했다.
핵무장이 가능한 B-52는 핵3축 가운데 공중 핵타격 주력 무기다. B-52의 잦은 한반도 전개는 북한의 핵·미사일 위협에 대응한 확장억제 실행력 강화 차원으로 풀이된다.
이어 21일경엔 미 해군의 핵추진 항공모함 칼빈슨함(CVN-70)이 부산항에 입항할 예정이다. 칼빈슨함의 국내 입항은 북핵 위기가 고조되던 2017년 이후 6년 만이다.
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