김기현 국민의힘 대표가 20일 내년 총선을 겨냥해 ‘슈퍼 빅텐트’를 치겠다고 밝혔다. 제3지대뿐 아니라 이재명 체제에 불만을 가진 야권 인사들에게도 문을 열어놓겠다고 선언했다.
김 대표는 이날 국회 본관에서 최고위원회의를 열고 “내년 총선은 청년들의 내일, 나라의 미래가 달린 선거”라며 “나라의 발전적 미래를 고민하는 모든 분과 함께 슈퍼 빅텐트를 치겠다”고 밝혔다. 총선 승리를 위해 가치 지향점, 국가 가치관이 크게 다르지 않은 인물들과 초당적으로 협력하겠다는 의사를 나타낸 것이다.
특히 이날 발언에는 더불어민주당 내 비주류인 비명계를 향한 포용 메시지도 담겼다. 김 대표는 “부정부패 정당이 돼 ‘개딸(이재명 대표 극렬 지지층)’에게 휘둘리는 민주당에 나라의 미래를 맡길 수 없다고 양심을 지키는 분들이 민주당에 비록 소수나마 있다는 점도 유의 깊게 보고 있다”고 말했다.
김 대표의 이른바 빅텐트 선언은 이준석 전 대표를 중심으로 제3지대 신당 창당 움직임이 표면화된 상황에서 나왔다. 이 전 대표는 “12월 27일까지 (윤석열 정부 국정 기조에) 큰 변화가 없으면 신당”이라고 밝힌 데 이어 지난 주말 온라인을 통한 지지자 연락망 구축에 나선 상황이다. 이 전 대표는 금태섭 전 의원, 비명계 이상민 민주당 의원과 접촉하며 신당 창당을 위한 세력 규합 행보에도 속도를 내고 있다.
이 전 대표가 제3지대 신당 창당에 나설 경우 여권 지지층이 분열될 가능성이 있어 김 대표가 이를 견제하는 차원에서 선제적으로 슈퍼 빅텐트 구상을 제안한 것으로 풀이된다. 또한 이재명 체제에 불만을 가진 비명계 의원들에게도 국민의힘 입당 가능성을 열어 수도권뿐 아니라 충남 중도 지지층 및 호남의 중도 진보 지지층을 확보하려는 포석으로도 해석된다. 앞서 김기현 지도부는 시대전환의 조정훈 의원을 입당시키는 등 외연 확대를 본격화한 상태다. 근래에는 이상민 의원, 양향자 한국의희망 의원도 접촉해 연대를 제안한 것으로 알려졌다.
이상민 의원도 “(민주당에) 정나미도 떨어졌고 진저리가 난다. 정치적 꿈을 펼칠 곳으로 적합하고 반긴다면 간다”고 국민의힘 합류 가능성을 재차 열어뒀다. 이상민 의원은 21일 본인의 지역구에 위치한 대전 대덕연구단지에서 인요한 혁신위원회를 상대로 정치 개혁 특강을 연다. 반면 양 의원은 여당 고위급 인사로부터 연대 제안을 받은 사실을 시인하면서도 “과거처럼 ‘몸집을 키워 흡수될 것’이라는 인식과는 거리가 멀다”며 모호한 입장을 내놓았다.
김 대표의 견제구에 직면한 이 전 대표는 김 대표의 ‘빅텐트’ 선언이 모순된다고 반발했다. 그는 올해 3월 전당대회 당시 안철수 의원, 나경원 전 의원과의 갈등을 언급하며 “당내 비주류 인사와 화합하지 못해 몽둥이 찜질하고 내쫓은 다음에 어디에 빅텐트를 펼치겠다는 것이냐”며 “설득력이 매우 약하다”고 주장했다.
국민의힘 혁신위는 내년 총선에서 승부를 가를 신인들의 도전을 독려하고 있다. 특히 최근 한동훈 법무부 장관의 총선 역할론이 급부상하자 인요한 혁신위원장은 이날 “환영한다. 그런 경쟁력 있는 분들이 와서 도와야 한다”며 “결정된다면 참 좋은 일”이라고 반겼다. 한 장관은 “저의 중요한 일이 많이 있다. 중요한 일을 열심히 하겠다”고 말해 다양한 해석의 여지를 남겼다.
한 장관의 총선 역할 시나리오에 대한 여권 내 전망은 구체화되고 있다. 비례대표 당선권 또는 보수 텃밭 지역구 배정 뒤 선거대책위원장 역임, 자객 공천, 험지 출마 등 가능성이 다양하게 거론된다. 이 외에도 전국구 지명도를 가진 원희룡 국토교통부 장관, 박민식 국가보훈부 장관, 김은혜 대통령실 홍보수석의 총선 출마 가능성이 꾸준히 제기된다. 국민의힘 인재영입위원회는 이날 당 홈페이지에 특별 페이지를 개설해 내년 1월까지 ‘국민 인재’ 추천을 받기로 했다.
한편 국민의힘 최고위원회는 이날 당헌·당규를 개정해 공천관리위원회 출범 시한을 ‘총선 120일 전까지’에서 ‘총선 90일 전까지’로 늦췄다. 박정하 수석대변인은 “다음 달 9일 정기국회가 마감되고 탄핵 공방 등이 안정화되면 조속히 공관위를 구성할 것”이라며 “12월 중순께 공관위를 구성한다는 것이 지도부의 생각”이라고 전했다.
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