영국 국빈 방문 사흘째인 윤석열 대통령이 리시 수낵 영국 총리와 정상회담을 하고 ‘다우닝가 합의’ 문서에 서명했다. 대통령실에 따르면 다우닝가 합의에는 양국이 2+2 외교·국방장관 회의를 정례화한다는 내용이 포함됐다. 우리나라가 외교·안보장관 회의를 정례화한 것은 미국·호주에 이어 영국이 세 번째다. 이 외에도 ‘사이버 안보 파트너십’을 체결해 안보 협력의 강도를 높이기로 했다.
윤 대통령은 22일(현지 시간) 런던 웨스트민스터 지역에 있는 영국 총리 관저 ‘다우닝가 10번지’에서 수낵 총리를 만났다. 윤 대통령과 수낵 총리는 배석자들과 함께 정상회담을 마친 뒤 다우닝가 합의 문서에 공식 서명했다. 다우닝가 합의에는 양국 관계를 기존의 ‘포괄적·창조적 동반자 관계’에서 ‘글로벌 전략적 동반자 관계’로 격상하는 내용을 포함해 안보·방산·첨단산업·과학기술 등 전방위에 걸쳐 양국 협력의 밀도를 높이기 위한 조항들이 담겼다. 대통령실에 따르면 양국은 워킹홀리데이 연령 상한을 30세에서 35세로 높이고 정원도 1000명에서 5000명으로 확대하는 등 청년 세대 교류도 확대하기로 했다.
통상 정상회담을 마친 뒤 정상 간 ‘공동성명’이나 ‘공동 언론 발표’를 내놓는 것과 달리 영국 총리 관저의 이름을 딴 ‘합의(Accord)’ 문건에 서명한 것이어서 이례적이라는 평이다. 대통령실에 따르면 다우닝가 합의의 명칭은 윤 대통령의 제안으로 정해졌다.
다우닝가 합의를 계기로 양국의 안보·정보 협력이 한미 동맹에 준하는 수준으로 강화됐다는 평가가 나온다. 우선 미국·호주에 이어 세 번째로 2+2 외교·국방장관 회의가 신설됐다. ‘파이브아이즈’ 국가(미국·영국·캐나다·호주·뉴질랜드) 중 세 나라와 2+2 외교·국방장관 회의를 제도화한 셈이다. 사이버 안보 측면에서는 오커스(AUKUS, 미국·영국·호주의 정보 삼각 동맹) 국가 모두와 밀착했다. 양국은 이번에 사이버 안보 협력 관련 문건도 채택했는데 우리 정부는 앞서 미국·호주와도 사이버 안보 협력에 합의한 상태다. 이로써 대한민국은 영국 등과 사실상 준(準)오커스급 안보 협력 네트워크를 구축하는 데 성공했다.
대통령실 관계자는 한국이 파이브아이즈나 오커스에 가입할 수도 있느냐는 질문에 “그러한 방식은 다소 인위적인 목표”라고 즉답을 피하면서도 “중요한 것은 협력의 내용”이라고 밝혀 실질적으로는 파이브아이즈나 오커스에 근접한 협력 채널이 완성됐음을 시사했다. 이 관계자는 “한국은 이미 파이브아이즈 및 오커스 회원국들과 양자 차원에서 군사·정보·경제 협력을 확대했다”며 “이는 결국 파이브아이즈 및 오커스 국가들과 다면적 네트워크가 발달한다는 의미”라고 설명했다.
윤 대통령과 수낵 총리는 정상회담과 별도로 다우닝가 10번지에서 티타임도 가졌다. 이어 윤 대통령은 영국 제1야당인 노동당의 당수 키어 스타머와도 만났다. 윤 대통령은 전날 런던의 한 호텔에서 에드워드 데이비 영국 자유민주당 당수와 회동하기도 했다. 수낵 총리가 영국 여당인 보수당의 당수를 겸한다는 점을 고려하면 이번 국빈 방문을 계기로 윤 대통령은 영국 주요 정당의 당수를 모두 만난 것이 된다.
이날 저녁에는 런던금융특구 ‘길드홀’에서 마이클 마이넬리 런던금융특구 시장이 주최하는 만찬이 열렸다. 대통령실 등에 따르면 통상 영국은 외국 정상을 국빈 초청했을 때 왕실 주최 공식 행사와 별개로 로드 메이어가 오·만찬을 열어 외빈을 모시는 것이 관례다. 윤 대통령은 만찬에 참석하기 전 영국 왕립학회에서 주최하는 한영 과학자 과학기술 미래 포럼에도 참석했다. 한국과 영국은 이번 과학기술 미래 포럼을 계기로 양국 연구기관이 기초과학 및 첨단 기술 연구를 함께할 수 있도록 제도적 기반을 마련할 방침이다.
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