'다칠 준비가 돼 있어', '하이드(hyde)', '에러(Error)', '저주인형' 등 이른바 '센' 콘셉트로 K-팝 팬의 사랑을 받았던 빅스(VIXX)가 약 4년 만에 컴백한다. 기실 쉽지 않았던 지난날이다. 2012년 6인조로 데뷔했지만 홍빈과 라비가 각각 물의를 일으키며 탈퇴했다. 남은 멤버는 리더 엔(차학연)과 택운, 켄, 혁 4명 뿐. 이마저도 이번 활동에는 엔이 배우 활동으로 불참하게 되며 빅스는 3명으로 팬들과 만나게 됐다.
"사실 제일 걱정됐던 부분이었어요. 아무래도 빅스의 이름이나 행보, 성과가 있으니 (3명으로 컴백하는 마음이) 무거웠죠. 하지만 그만큼 좋은 콘텐츠, 좋은 퍼포먼스로 잘 인사드릴 수 있을 것 같아요. 제일 우려한 앨범이지만, 제일 자신 있는 앨범이기도 해요."(레오)
"지난 팬 콘서트 때도 3명이 무대에 올랐고, '엠카운트 다운' 스페셜 무대 앨범도 3명이서 했기 때문에 기대감도 커요."(켄)
활동 10년 차, 2~3세대 보이 그룹이라면 한 번씩은 뜻하지 않은 멤버 변동 및 그룹 존속에 대한 고민을 했을 터다. 신보 '컨티뉴엄(CONTINUUM)'과 타이틀곡 '암네시아(Amnesia)'에도 빅스의 미래에 대한 고민, 그리고 의지가 담겼다. '연속'을 의미하는 앨범명처럼, 지난 세월 모진 풍파를 겪었지만 계속해서 앞으로 나아가겠다는 결연함이 고민의 답이다.
"파트, 멤버 이슈, 구성 등 지금의 빅스가 낼 수 있는 가장 좋은 아웃풋을 내는 게 목적이었어요. 저희가 '컨셉돌'이긴 하지만 코스프레처럼 형상화하기 보다는, 우리의 세계관에서 진정성 있게 표현하는 데 중점을 뒀어요."(혁)
'컨셉돌'. 빅스에게 늘 붙는 수식어다. 빅스는 10여 년간 많은 시도를 해왔다. '다칠 준비가 돼 있어'에서는 강렬한 뱀파이어 분장을, '하이드'에서는 일명 '춘장립'으로 불리는 강렬한 블랙 립 메이크업으로 K-팝신에 신선한 충격을 안겼다. '에러'에서는 고장난 로봇이 되기도, '저주인형'에서는 '저주'라는 판타지 소재를 무리 없이 소화했다. '강렬함'이라는 수식어로밖에 설명할 수 없는 비주얼들이다. 그러나 10년 전과 지금의 K-팝신은 다르다. 많은 아이돌이 각자의 세계관을 구축하고 개성 있는 콘셉트를 선보인다. 빅스가 지켜야 할 '빅스스러움'은 무엇일까.
"빅스의 주체성은 '컨셉돌'이죠. 뮤지컬스러운, 혹은 액팅(acting)이 많은 것, 비주얼이 강조된 무대, 이런 걸 많이 보여주고자 했는데요. 사실 지금은, K-팝에서 앨범에 콘셉트가 없는 게 없는 것 같아요. 콘셉트를 먼저 잡고 곡이나 뮤직비디오를 받기도 하죠. 저희는 사실 이 과정을 너무 많이 했어요. 그래서 이제는 콘셉트를 잡고 무대에서 연기를 하기 보다는, '컨티뉴엄'이라는 앨범에 우리 가치관을 담는 데에 포커스를 맞췄어요. 무한한 빅스의 여정이 계속 연결되고 있고, 이제 더 많은 모습을 보여드릴 수 있다, 는 가치관이요."(레오)
차곡차곡 잘 쌓아온 정체성이지만, 고민의 순간도 많았다. 무려 데뷔곡 '다칠 준비가 돼 있어'부터 이어져 온 10년 간의 고민이다.
"사실 빅스처럼 보인다, 라는 문제는 과거에 큰 숙제긴 했어요. 사람들이 기대하는 것도 있었으니까요. 이번에는 빅스가 무슨 콘셉트로 나올까? 사람? 신? 하하. 하지만 이제는 '우리가 뭘 해도 빅스스러울 테니까, 애써 빅스스러우려고 노력하지 말자'라는 생각이 섰어요."(레오)
"'다칠 준비가 돼 있어'가 끝나자 마자 '아, 큰일이다. 뭘 해야 하나?' 하하... 그런 고민이 시작되면서 춘장도 바르게 되고, 사이보그도 하게 되고, 저주도 하고... 그랬죠. 아마 레오 형이 말한 것처럼 우리는 뭘 해도 결국 콘셉추얼해 보이거나 빅스스러울 거예요. 이런 부분이 자만은 아니어도 자부심으로 작용해서, 이번에 하는 콘셉트도 잘 녹아들면 K-팝에 센세이션한 역할을 하지 않을까 생각해요."(혁)
빅스는 개인 활동으로도 모든 멤버가 훌륭히 홀로서기한 그룹이다. 엔과 혁이 배우 활동을 하고 있고, 레오는 솔로 가수로, 켄 역시 뮤지컬 배우로 왕성히 활동 중이다. 그러나 이들은 빅스를 위해 다시 뭉쳤다. 이들이 빅스를 지키려는 이유는 무엇일까.
"저에게 있어서 빅스는 뿌리예요. 제가 어떠한 영역에서 어떻게 활동해도 뿌리는 빅스죠. 많은 것을 배 웠고 많은 영향을 받았고 지금도 받아요. 냉정하게 '왜 그렇게까지 하냐'라고 묻는다면, 솔직히 말하면, 우리 멤버들, 형들이 가장 큰 이유인 것 같아요."(혁)
"빅스는 저에게 전부예요. 빅스가 있었기에, 별빛(팬덤명)이 있었기에 이재환과 켄이 있지 않았나 싶어요. 멤버들과 빅스가 제 전부예요. 개인도 중요하지만, 항상 그 마음가짐이에요."(켄)
"12년 동안 많은 일과 웃고 우는 일이 있었는데, 가장 행복했을 때를 생각하면 이들과 함께 있을 때이지 않았나. 그렇기 때문에 빅스라는 팀을 유지하려고 노력했고, 앞으로도 그럴 거예요. 저에게는 형제들이에요. 이들과 무대에 서는 순간, 그 무대에서 그들을 바라볼 때 가장 행복해요. 태어나서 가장 행복한 순간이이에요."(레오)
빅스의 신보 '컨티뉴엄'은 지난 21일 오후 6시 각종 음원 사이트에서 발매됐다.
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