갑상선 호르몬 과잉이 인지장애 위험과 연관이 있다는 연구 결과가 나왔다.
갑상선은 목 밑에 있는 나비처럼 생긴 샘으로 우리 몸의 대사 속도를 조절하는 갑상선 호르몬을 만들어 낸다.
미국 존스 홉킨스 대학 의대의 로이 애덤스 정신의학·행동과학 교수 연구팀은 갑상선 중독증이 인지장애 위험과 연관이 있다는 연구 결과를 발표했다고 미국 과학진흥협회(AAAS)의 과학 뉴스 사이트 유레크얼러트(EurekAlert)가 29일(현지 시간) 보도했다.
갑상선 중독증은 원인과 관계없이 혈액 중에 갑상선 호르몬이 지나치게 많아져 이로 인한 여러 가지 증상이 발생하는 질환이다.
2014~2023년 사이에 존스 홉킨스 대학 메디컬센터에서 치료받은 6만5931명(65세 이상)의 전자 건강기록 데이터베이스 자료를 분석한 결과, 이 같은 사실이 밝혀졌다고 연구팀은 말했다.
분석 결과 갑상선 중독증은 내인성, 외인성 모두 인지장애 위험이 39% 높아질 수 있는 것으로 나타났다.
내인성 갑상선 중독증은 갑상선 기능 항진증 또는 그레이브스병으로 발생한다. 외인성 갑상선 중독증은 갑상선 기능 저하증을 너무 공격적으로 치료해 갑상선 호르몬을 지나치게 투여했을 때 나타난다.
갑상선 중독증 노인은 75세가 될 때까지 인지장애 발생률이 11%로 갑상선 기능이 정상인 노인의 6.4%보다 훨씬 높은 것으로 나타났다.
갑상선 중독증 노인은 85세가 될 때까지 인지장애 발생률이 34%, 갑상선 중독증이 없는 노인은 26%였다.
또 갑상선 호르몬이 처방된 노인도 갑상선 호르몬 노출량이 지나치면 인지장애 위험이 커졌다.
갑상선 호르몬 노출량이 지나치게 많은 노인은 인지장애 위험이 65%로 노출량이 조금 많은 노인의 23%보다 3배 가까이 높았다.
다른 관련 변수들과 통계학상의 편향적 오차를 고려했어도 이러한 연관성에는 변함이 없었다고 연구팀은 밝혔다.
이는 갑상선 호르몬 과잉의 부정적 결과 중 하나가 인지장애 위험이 커지는 것이라는 증거라고 연구팀은 설명했다.
따라서 임상의는 노인의 갑상선 호르몬 치료를 고려할 때 연령대에 적합한 전략을 세움으로써 과잉 치료를 피해야 할 것이라고 연구팀은 강조했다.
이 연구 결과는 '미국 의학협회 저널-내과학'(JAMA Internal Medicine) 최신 호에 발표됐다.
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