올해 미국이 한국에서 조달해 우크라이나에 보낸 155㎜ 포탄의 수량이 모든 유럽 국가의 공급량을 합한 것보다 많았다고 미 워싱턴포스트(WP)가 4일(현지 시간) 보도했다. 미국이 이처럼 동맹의 무기고까지 동원해 우크라이나 지원에 총력전을 펼쳤으나 전쟁 장기화와 미국 내 정치적 갈등 속에서 우크라이나 지원 예산은 점차 고갈되고 있다.
WP는 이날 우크라이나 전쟁 상황을 다룬 심층 기사를 통해 미국이 우크라이나를 군사적으로 지원하기로 하면서 한국산 포탄이 대량 공급된 과정을 보도했다.
이에 따르면 미국의 우크라이나 군사 지원에서 가장 큰 문제 가운데 하나가 우크라이나가 러시아의 포병에 맞설 수 있도록 155㎜ 포탄을 충분히 공급하는 것이었다. 미 국방부는 당시 우크라이나가 전쟁을 지속하기 위해서는 한 달에 9만여 발의 포탄이 필요하다고 계산했다. 하지만 미국 내 생산량은 이의 10분의 1을 간신히 넘기는 수준이었다고 WP는 전했다.
제이크 설리번 미 국가안보보좌관은 이에 한국으로부터 포탄을 들여오는 옵션을 검토했다. 하지만 한국은 전쟁 지역에 무기를 공급하는 것을 법으로 금지하고 있다는 게 문제였다. 미 국방부는 한국을 설득할 수 있다면 약 33만 개의 155㎜ 포탄이 41일 이내에 공중과 해상으로 이송될 수 있다는 계산하에 한국 측 카운터파트와 교섭에 나섰다.
한국 측은 ‘직접 지원’ 방식이 아니라면 미국의 요청을 수용할 수 있다는 입장을 밝혔고 한국산 포탄이 결국 우크라이나로 공급될 수 있었다고 이 신문은 전했다. WP는 “결과적으로 한국은 모든 유럽 국가의 공급량을 합친 것보다 더 많은 포탄을 우크라이나에 공급한 나라가 됐다”고 전했다.
한편 백악관은 이날 우크라이나 지원 예산이 바닥나고 있다면서 미국 의회가 조속히 우크라이나 지원 예산안을 처리해줄 것을 촉구했다. 설리번 보좌관은 “의회는 우크라이나의 자유를 위한 투쟁을 계속 지지할 것인지, 아니면 우리가 역사에서 배운 교훈을 무시하고 (블라디미르) 푸틴(러시아 대통령)이 승리하도록 내버려둘 것인지를 결정해야 한다”고 호소했다. 셜랜다 영 백악관 예산관리국장도 마이크 존슨 하원의장에게 보낸 서한에서 “지금, 이 순간 조달할 수 있는 마법의 자금은 없다. 돈도 떨어지고 시간도 부족하다”고 밝혔다. 앞서 백악관은 10월 20일 이스라엘과 우크라이나 군사 지원 등을 담은 1050억 달러의 안보 예산안을 의회에 제출했으나 하원 공화당의 반대로 표류하고 있다.
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