월드클래스로 성장한 한국축구 차세대 에이스 이강인(22·파리 생제르맹)은 자신의 인생을 바꾼 스승으로 유상철을 첫손에 꼽는다. 대한민국 수영의 황금세대를 열어젖힌 황선우(20·강원도청) 앞에는 척박한 환경을 딛고 물살을 가른 ‘원조 마린보이’ 조오련이 있었다.
양적·질적으로 풍성해진 대한민국 스포츠의 놀라운 성취는 걸출한 한 두 명의 스타 플레이어가 만들어낸 것은 아니다. 스포츠 기자로 24년간 현장을 지킨 정영재 중앙선데이 문화스포츠에디터가 펴낸 '죽은 철인의 사회'(중앙북스)는 스포츠 영웅 26명의 생생한 이야기를 그들이 생전 가장 가까이했던 이들과의 일화를 통해 엮어냈다.
대학에서 국문학을 전공하고 한국체대에서 스포츠산업경영으로 박사 학위를 받은 저자는 먼저 간 스포츠 스타들의 삶과 그들이 남긴 인간 승리의 메시지를 감동 스토리로 정리했다. 이 책에는 세상을 떠난 대한민국 스포츠 전설들의 알려지지 않은 스토리가 많이 등장한다. 아버지의 의족을 가슴에 품은 최동원의 사랑, 고교 시절 유도부 15명을 물리치기 위해 독사 대가리를 깨문 조오련의 깡, 친구 박종팔이 들여주는 김득구의 각오 등 다양한 에피소드를 담았다.
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