일본 검찰이 자민당 내 최대 파벌인 아베파(정식명 세이와정책연구회)의 비자금 조성 혐의를 수사 중인 가운데 일본 정부 대변인인 마쓰노 히로카즈(사진) 관방장관이 거액을 빼돌렸다는 의혹이 제기됐다.
아사히신문은 8일 “아베파 소속인 마쓰노 장관이 최근 5년간 1000만 엔(약 9100만 원) 이상의 비자금을 받고 정치자금 수지 보고서에는 이를 기재하지 않은 혐의가 있는 것으로 밝혀졌다”고 보도했다.
아베파는 정치자금 모금 행사, 일명 ‘파티’를 주최하면서 장당 20만 엔 정도 책정된 ‘파티권’을 할당량 이상 판매한 의원들에게 초과분의 돈을 돌려줘왔다. 문제는 계파의 정치자금 수지 보고서나 개별 의원의 회계 처리에 이를 반영하지 않았다는 점이다. 초과분이 판매 의원 측에게 돌아가는 것 자체는 정치자금법에 저촉되지 않지만 이를 관련 보고서에 기재하지 않고 비자금화했다는 게 이번 사건의 핵심이다.
8선 의원인 마쓰노 장관은 아베파 중진 가운데 한 명으로 2019~2021년 계파 업무를 총괄하는 사무총장도 지냈다. 현 기시다 후미오 내각에서는 관방장관을 맡아 일본 정부 대변인 역할도 하고 있다. 기자들과 정례 회견으로 마주하는 마쓰노 장관은 이번 비자금 수사 건에 대해서는 사실상 설명을 거부하고 있다. 그동안 연일 관련 질문이 나왔지만 “정례 회견은 정부 입장에서 답변하는 것”이라며 선을 그었다.
한편 일본 언론들은 도쿄지검 특수부가 임시국회가 폐회하는 12월 중순부터 아베파 의원 등에 대한 수사를 본격화할 것으로 보고 있다. 현재까지는 회계 담당자나 의원 비서 등에 대한 수사를 벌여온 것으로 전해졌다. 검찰 수사가 속도를 내고 부정적인 여론이 확산하면서 기시다 후미오 총리는 전날 신뢰 회복 차원에서 자신이 회장으로 이끌고 있는 기시다파(고치카이)에서 임기 중 탈퇴하겠다고 밝혔다.
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