전세계적으로 전자 결제가 늘어나고 있지만 여전히 인도에서는 현금 사용률이 높게 나타나고 있다. 현금과 전자 결제는 일반적으로 서로 대체재로 작용하는 것이 일반적이지만 인도 시장에서는 이 두개의 결제 수단이 동시에 증가하는 ‘통화 수요 역설’ 현상이 발생했다.
19일(현지시간) BBC는 인도중앙은행(BRI)의 연례 보고서를 인용해 “인도 시장에서 전자 결제와 현금 시장이 동시에 성장하고 있다”고 보도했다. 보고서에 따르면 지난 10년간 인도의 연평균 성장률이 12.7%인 것에 비해 2020~21년 경제 내 현금 유통량은 16.6% 증가했다. 한 국가의 현금 사용 흐름을 설명할때 국내총생산(GDP) 대비 유통 통화량을 사용하는데, 인도의 이 비율은 2020~21년에 14%로 최고치를 기록했다. 지난해에는 13%로 완화됐지만 여전히 높은 수치다. 꺾이지 않는 현금 사용 추세 가운데서도 인도에서는 스마트폰과 카드를 이용한 전자 결제도 급증하는 추세다. ㅈ지난해 통합결제 인터페이스(UPI) 바코드를 이용한 디지털 결제 거래액은 인도 GDP의 3분의 1인 1조달러를 넘어섰다.
인도 내 현금 사용은 주로 선거자금이나 부동산 자금 등 ‘검은돈(신고되지 않은 부)’과 연결돼있다. 인도의 선거 유세 기간에 선거운동 자금에는 미계상된 현금이 넘치는 것으로 알려졌다. BBC에 따르면 최근 인도 세금관리 당국은 야당 국회의원과 관련된 건물에서 4200만달러(547억원)에 해당하는 35억루피의 현금뭉치를 발견하기도 했다. 또 지난 7년 간 인도에서 부동산을 구입한 응답자의 76%는 전액 현금을 사용했다. 응답자의 15%는 부동산 대금의 절반 이상을 현금으로 지불했다.
인도 정부는 불법 거래되는 현금의 근절과 부패 척결을 위해 지난 2016년 11월 전체 유통 통화의 86%를 차지하는 고액권 500루피와 2000루피 지폐를 폐기했다. 나렌드라 모디 총리는 “이같은 통화 금치 정책이 ‘검은돈’을 줄이고 세금 관련 투명성을 높이는 데 도움이 됐다”며 정책을 옹호해왔다. 하지만 7년이 지난 지금도 현금의 입지는 굳건하다. 이에 비판가들 사이에서는 오히려 이같은 조치가 인도의 저소득층에 피해를 주고 인도의 비공식 경제를 위태롭게 한다는 지적이 나온다.
통화 수요 역설 현상은 유럽에서도 나타나고 있다. 앞서 유럽중앙은행(ECB)은 2021년 보고서에서 “최근 몇 년 동안 유로 지폐에 대한 수요가 지속적으로 증가했다”고 밝혔다. 소매 결제의 지속적인 디지털화로 인해 현금 사용 감소가 예상됐지만 현실은 반대로 나타났다. 실제로 유로 지폐 통화량은 2007년 이후 지속적으로 증가해 왔다.
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