윤석열 대통령은 22일 용산 대통령실에서 전몰·순직군경의 유가족들을 초청해 ‘히어로즈 패밀리와 함께하는 꿈과 희망의 크리스마스’ 행사를 열었다.
이번 행사는 국가의 안위와 국민의 안전을 지키다가 순직한 군인, 경찰, 소방관 등 제복 영웅의 유가족들이 용기를 잃지 않고 자긍심 가질 수 있도록 최선을 다하겠다는 윤 대통령의 의지로 마련됐다. 대통령실에서 개최되는 첫 크리스마스 행사다.
행사에는 전몰·순직한 제복 영웅의 초등학생 이하 자녀 14명과 배우자 등 30여 명이 참석했다. 지난 2016년 5월 4일 어린이날을 하루 앞두고 강풍에 인명피해를 막으려 출동했다 지붕구조물 낙하로 머리 부상을 입고 치료 중 순직한 고(故) 허승민 소방위의 유가족, 2017년 8월 18일 강원도 철원에서 K-9 자주포 사격훈련 중 폭발사고로 순직한 고 이태균 상사의 유가족, 2020년 2월 한강에 투신한 실종자를 수색하다 순직한 고 유재국 경위의 유가족 등 군인 유족 4가족, 경찰 유족 3가족과 소방 유족 3가족이 자리를 함께 했다.
윤 대통령은 이날 노타이 정장 차림에 사랑의열매 배지를 하고 참석했다. 윤 대통령은 테이블에 있는 아이들 한명씩 다가가 악수하고 말을 걸며 ‘몇 학년이냐’, ‘무슨 운동 좋아하냐’, ‘학교 재미있나’ 등을 물으며 친근감을 표현했다.
행사에 초청된 아이들은 자신의 꿈을 적은 ‘꿈 카드’를 드림트리(Dream Tree)에 걸어 꿈이 이뤄지길 소망했다. 브릴란떼 어린이합창단의 캐롤 메들리와 이준형 마술사의 마술쇼도 진행됐다.
윤 대통령은 특히 강직성 전신마비를 갖고 있는 유이현 군의 ‘꿈 카드’를 대신 걸어주며 유이현 군의 꿈이 이뤄지길 함께 소망했다. 유 군은 어머니 이꽃님 씨가 남편의 갑작스러운 순직 소식에 충격을 받고 임신 6개월 만에 조산, 강직성 전신마비를 갖고 태어났고 지금도 계속 병원 치료를 받고 있다.
윤 대통령은 또 아이들과 함께 참석한 보호자들과도 오찬을 함께하며 육아를 비롯한 다양한 주제로 이야기를 나눴다.
윤 대통령은 인사말에서 “히어로즈 패밀리가족들과 이렇게 첫 번째 크리스마스 행사를 갖게 돼서 정말 기쁘다”며 “여러분은 혼자가 아니다. 여러분들의 아버지, 아빠를 기억하고 여러분의 가족을 잊지 않는 국가가 늘 있다고 하는 것을 잊지 말아주시기 바란다”고 말했다. 또 참석자 모두가 꿈과 희망으로 가득한 새해를 맞이하기를 기원했다.
윤 대통령은 오찬을 마친 후 이준형 마술사와 함께 아이들의 선물이 깜짝 등장하는 마술을 펼치고 아이들 한 명 한 명과 꿈에 대해 이야기하며 크리스마스 선물을 전달했다.
아이들에게 제공된 선물은 아이들이 평소 갖고 싶어 했던 물건들이다. 고 심문규 소방교의 쌍둥이 아들인 심지안 군은 목성을 직접 보고 싶다는 희망에 따라 천체 망원경을 선물 받았다. 유이현 군은 평소 영어를 좋아해 영어학습키즈세트를 선물로 받았다.
한편 히어로즈 패밀리는 국가보훈부가 순직 제복 영웅의 미성년 자녀들이 자긍심을 갖고 건강하게 성장할 수 있도록 지원하기 위해 현 정부 들어 신규로 추진한 역점사업이다. 그동안 사회 각계 저명인사들이 미성년 자녀들의 멘토(106명)로서 후원을 해왔다. 정부와 민간단체(우미희망재단, 초록우산어린이재단 등)가 연계해 다양한 정서지원 프로그램의 운영 및 장학금 지원을 하고 있다.
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