문재인 정부에서 국무총리를 지낸 이낙연 전 더불어민주당 대표가 26일 정세균 전 국무총리와 만나 ‘3총리(이낙연·정세균·김부겸) 회동’을 추진하기로 뜻을 모았다. 3총리 회동이 성사될 경우 사당화 및 당내 민주주의 등에 대한 우려가 공개적으로 제기돼 이재명 민주당 대표의 리더십에 타격으로 이어질 수 있다는 전망이 나온다. 비명계가 연말로 제시한 당 쇄신 시한이 다가오면서 이 대표가 통합과 분열의 기로에 서게 됐다.
이 전 대표와 정 전 총리는 이날 서울 모처에서 배석자 없이 비공개 조찬 회동을 한 시간가량 진행했다. 이 전 대표는 회동 이후 입장문을 통해 “두 사람은 국가와 민주당 안팎의 문제들에 대해 솔직한 의견을 교환했다”고 밝혔다. 이들은 주로 현 국정 운영과 민주당의 문제에 대한 우려를 공유한 것으로 전해졌다.
이번 만남을 통해 3총리 회동의 성사 가능성이 높아진 것으로 평가된다. 이 전 대표는 “두 사람은 적절한 상황이 조성된다면 김부겸 전 총리를 포함한 3총리 회동을 추진할 수 있다는 데 의견을 같이했다”고 전했다. 정 전 총리는 24일 김 전 총리와도 만난 바 있다. 당시 두 전 총리는 당 통합의 중요성을 역설하며 이 대표의 보다 적극적인 노력이 필요하다는 데 공감대를 형성했다.
28일 예정된 이 대표와 정 전 총리의 회동은 당 내홍의 분수령이 될 것으로 전망된다. 정 전 총리는 이 대표를 향해 당내 상황에 대한 쓴소리와 함께 통합 행보를 요구할 가능성이 높다. 이 자리를 계기로 3총리 회동 일정 조율이 이뤄질 가능성도 제기된다. 김 전 총리 측 관계자는 통화에서 “김 전 총리가 20일 이 대표를 만나 주문한 것이 있고 28일 정 전 총리도 이 대표에게 비슷한 취지의 요청을 할 것 같다”면서 “핵심은 이 대표의 노력이기 때문에 상황과 결과를 보면서 필요시 세 분(3총리)이 자리할 수도 있다는 것”이라고 설명했다.
3총리 회동이 성사되면 그동안 민주당 내 분열에 대해 침묵해온 이 대표가 혁신과 통합 요구에 대한 답을 내놓아야 한다는 압박이 커질 것으로 예상된다. 이 대표 측은 비명계나 이 전 대표가 요구하는 대표직 사퇴 및 통합 비상대책위원회 구성에는 선을 긋고 있다. 이 대표 측 관계자는 “혁신은 당연히 해야 하지만 사퇴가 혁신은 아니다”라면서 “혁신에 대한 교집합을 분명히 찾을 수 있을 것”이라고 강조했다.
당내에서는 내홍 수습을 위해 다양한 대안이 거론된다. 그중 하나는 세 명의 전직 총리가 공동 선거대책위원장을 맡는 방안이다. 이에 대해서는 아이디어 차원에 불과하며 현실화되기 어렵다는 평가가 나온다. 김·정 전 총리 관계자는 “당의 쇄신과 통합이 절체절명인 국면에서 선대위를 구성하고 누가 위원장을 맡는지 등을 논할 시점은 아니다”라고 일축했다. 당 지도부는 혁신 방안으로 공천관리위원장을 외부 인사로 선임하는 카드도 검토하는 것으로 전해졌다.
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