이낙연 전 더불어민주당 대표가 이르면 내달 4일 신당 창당을 선언할 방침이다. 지난 30일 이재명 민주당 대표와 단독 회동을 가진 후 신당 창당으로 가닥을 잡는 모양새다. 여기에 비명계 의원들의 탈당이 잇따를 가능성이 커지면서 자칫 더불어민주당 내 분당 사태로까지 확산하는 게 아니냐는 우려가 커지고 있다.
이 전 대표는 새해 첫날인 내달 1일 고양시 행주산성에서 이석현 전 의원 및 최성 전 고양시장 등 신당 합류를 선언한 인사들과 지지자들이 참석하는 신년 인사회를 열고 창당 결심을 거듭 강조할 예정이다. 공식 창당 선언을 위한 자리도 조만간 마련할 방침이다.
그는 전날 이 대표와 회동을 마치고 "제 갈 길을 가겠다"며 탈당을 시사했다. 이 전 대표는 이날 서울 모처에서 측근들과 모임을 갖고 구체적인 창당 선언 시점 등을 논의한 것으로 전해졌다.
이 전 대표 측 관계자는 "일단 창당 선언은 1월 4일쯤 하고, 발기인 대회는 1월 중순께 하기로 의견을 모았다"고 말했다.
이 전 대표의 신당 창당과 함께 비명계 의원들의 탈당도 이어질 것으로 보인다. 일단 김종민·윤영찬·이원욱·조응천 의원 등 비명계 현역 4인방 모임인 '원칙과 상식'은 탈당에 무게를 싣는 분위기다. 이들은 4명 모두 이번 주초 최종 논의를 거친 후 입장을 표명할 것으로 보인다.
이들이 만약 탈당할 경우 '이낙연 신당'에 당장 합류할 가능성엔 선을 긋고 있지만, 총선이 임박해선 결국 힘을 합칠 가능성에 무게가 실린다.
이재명 대표는 새해 첫날 국립서울현충원 김대중 전 대통령 묘역을 방문한 뒤 경남 김해 봉하마을로 내려가 노무현 전 대통령 묘역 참배로 민주당 정신의 근간을 되새기며 당내 단합을 다질 방침이다.
이튿날인 2일엔 경남 양산의 평산마을을 방문, 문재인 전 대통령을 만나 당 상황 대응과 총선 전략 등에 대한 조언을 두루 구할 것으로 보인다.
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