향후 4년간 대만을 이끌 차기 지도자를 가리는 대만 총통 선거가 나흘 앞으로 다가왔다. 친미 독립 성향의 집권 민주진보당과 친중 제1야당인 국민당 후보가 박빙으로 맞붙은 가운데 누가 당선되더라도 대만해협을 둘러싼 지정학적 역학 관계가 큰 변화를 겪을 것으로 전망된다. 특히 미국과 중국이 첨단산업 패권을 두고 경쟁 중인 상황에서 파운드리(반도체 위탁 생산) 1위 업체인 대만 TSMC를 둘러싼 알력이 심화할 경우 세계 반도체 공급망 역시 흔들릴 수 있다는 관측이 나온다.
◇민진당 재집권, 양안 대립 심화=8일 대만 중앙통신사(CNA)에 따르면 차기 총통 지지율 1위를 기록 중인 민진당의 라이칭더 후보는 “(총통에) 당선된다면 중국이 무모한 행동을 하지 못하도록 대만 경제와 국방을 튼튼히 하기 위한 노력을 기울일 것”이라고 밝혔다. 그는 “국민당은 중국의 선거 개입을 비난하지는 못할망정 동조하고 있다”며 “그들(국민당)이 대만의 민주주의 정신을 지켜내지 못하는 것은 유감”이라고 말하는 등 연일 반중 발언을 이어가고 있다.
이에 라이 후보가 당선될 경우 대만이 미국과 공조해 중국을 견제하는 구도가 유지되는 한편 중국의 압박 수위가 강화될 것이라는 분석에 무게가 실린다. 총통 선거를 앞두고 양안 간 군사적 긴장은 이미 고조되는 모습이다. 중국은 지난해 12월부터 연일 군용기와 군함 등을 동원해 대만해협 중간선을 넘는 등 도발을 계속하고 있다. 중국은 2022년 낸시 펠로시 당시 미 하원의장의 대만 방문 후 대만 주변에서 대규모 군사훈련을 실시한 바 있다. 폴리티코는 “민진당이 재집권할 경우 중국은 이에 반발해 대만해협에서 강도를 높인 군사훈련을 벌일 것”이라고 전했다. 일각에서는 대만 무력 침공이 일어날 극단적 가능성도 점치고 있다. 로이터에 따르면 중국 정부 관계자는 “평화통일이 불가능할 경우 군사적 옵션을 최후의 수단으로 두고 있다”고 전했다. 한편 국민당이 정권 교체를 이룰 경우 양안 협력 관계가 구축되며 대만해협의 긴장이 급속도로 완화될 것으로 예상된다. 국민당의 허우유이 후보는 “중국과 경제 협력을 통해 이익을 얻고, 나아가 전쟁 위험을 줄여야 한다”며 중국 시장 개방 및 교류 확대를 추진할 뜻을 밝혔다. 서방은 이 경우 중국이 대만의 협조 아래 해양 진출을 본격화할 가능성을 경계하고 있다.
◇국민당 승리 땐 美 반도체 동맹 흔들=TSMC 역시 대만 총통 선거의 핵심 의제로 떠올랐다. TSMC는 글로벌 파운드리 시장에서 60% 수준의 점유율을 기록하고 있으며 최첨단 반도체를 생산하는 7나노 공정에서 차지하는 비중은 90%에 달한다. 특히 TSMC는 미중 패권 경쟁이 격화한 후 서방이 반도체 공급망을 중국 외로 다각화하는 과정에서 최대 수혜자로 떠올랐다는 평가를 받았다. 허 후보의 당선으로 양안이 밀착할 경우 미국은 대만 반도체 산업에 대한 감시를 강화하는 한편 TSMC에 집중된 공급망을 대만 밖으로 빼낼 가능성이 높다. 이 경우 미국 주도의 반도체 동맹인 칩4(미국·한국·일본·대만) 역시 약화될 것으로 예상된다. 실제로 최근 국민당의 자오사오캉 부총통 후보는 미국·일본 등에 공장을 건설 중인 TSMC가 “대만 이외의 지역에서 투자를 우선시한다”며 비판한 바 있다.
민진당이 재집권하더라도 미국과 중국 사이에 낀 TSMC의 시름은 깊어질 것으로 전망된다. 블룸버그통신 등에 따르면 전문가들은 라이 후보가 총통이 될 경우 중국이 대만에 대한 공세를 심화하는 동시에 TSMC 무력화에 나서거나 핵심 설비 등을 빼앗을 가능성이 있다고 보고 있다. 이 경우 첨단 반도체 산업의 중심에 있는 TSMC를 손에 쥔 중국이 글로벌 공급망을 장악할 우려 역시 제기된다.
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