"테일러 스위프트가 5월에 유럽에 옵니다. 그래서 나는 스위프트가 유럽의 젊은층을 위해 (미국에서 그랬듯) 같은 일을 하기를 정말로 희망합니다."
지난 10일(현지시각) 마르가리티스 스히나스 EU 부집행위원장이 벨기에 브뤼셀에서 열린 기자회견 도중 미국 팝스타 테일러 스위프트에 'SOS'를 쳤다.
스위프트가 미국에서 중간선거 등을 앞두고 젊은 유권자의 투표를 독려했듯 6월에 있을 유럽의회 선거에서도 목소리를 내달라고 요청한 것이다.
스히나스 부집행위원장은 스위프트의 유럽 투어 첫 공연이 열리는 5월 9일이 마침 EU가 기념하는 유럽의 날 이라는 점도 언급했다.
이어 "젊은 사람만큼 젊은 유권자를 더 잘 동원할 수 있는 사람은 없다"면서 "단적인 예를 들어보자면 작년 9월 스위프트가 사회관계망서비스(SNS)를 통해 미국 젊은층에 유권자 등록을 요청하자 하루 만에 3만 5000명이 등록을 마쳤다"고 설명했다.
그러면서 "스위프트의 언론홍보 담당팀 중 누군가가 이 기자회견을 보고 우리의 이런 요청을 그에게 전달해주기를 정말로 희망한다"고 공개 요청했다.
1979년부터 시작된 유럽의회 선거는 1999년 이후 2014년까지 계속 50% 미만의 저조한 투표율을 기록했다. 2014년에는 역대 최저치인 42.61%를 기록했다.
직전 선거인 2019년 투표율이 50.66%로 20년 만에 처음 50%를 넘겼는데 당시 10대 유권자의 높은 투표율이 주된 요인으로 분석됐다.
올해 선거에선 유럽 각지에 몰아친 극우 돌풍이 영향을 미칠 수 있다는 관측이 커지면서 젊은 유권자의 투표 참여가 그 어느 때보다 중요하다고 EU는 판단하고 있다.
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