홍남표 창원시장이 지역 특성에 맞는 특례시 기준이 필요하다고 밝혔다.
홍 시장은 18일 창원시청 시민홀에서 열린 신년 기자회견에서 "수도권과 같은 기준으로 하지 말고 지역 특성에 맞게 해야 한다"라며 "(인구 100만 명 이하라도) 창원은 우리나라 제조업을 뒷받침 하는 도시로 역할을 하고 있어 산업특례시로 바꿀 필요가 있다"고 말했다.
행정안전부 주민등록 인구통계에 따르면 창원시 인구는 2023년 12월 현재 100만 9038명으로 나타났다. 지난해 인구 1만 2000여 명이 감소하는 등 특례시 기준인 100만 명 기준에 겨우 부합하고 있다. 그나마 특례시 지정 기준인 100만 명에는 등록 외국인 수도 포함돼 지난해 말 외국인 포함 인구 수는 102만 8000여 명이다.
홍 시장은 "인구 100만 명을 유지하기 위해 최선의 노력을 다하고 있다. 창원에 거주하는 외국인을 포함하면 약간 여유가 있다"면서도 "기업만 창원에 온다고 해서 인구가 많이 늘어나는 게 아니라고 본다. 청년들이 창원에서 일자리를 가질 수 있도록 해야 한다"고 밝혔다.
홍 시장은 특례시의 기준을 지역 특성에 맞게, 지역의 기여도에 따라 명칭을 부여하는 방법을 제시했다.
그는 "창원은 우리나라 제조업을 뒷받침하는 도시"라며 "그런 역할을 고려한다면 '산업특례시'로 바뀌어야 할 필요가 있다"고 강조했다.
홍 시장은 지역 내 다른 현안도 대책 등을 제시했다.
장기간 표류 중인 마산해양신도시 개발사업을 두고는 “유감스럽게도 첫 단추가 잘못 끼워지다 보니 많이 헝클어진 상황”이라며 “하나하나 개별적으로 정리해야 한다”고 했다.
보충 답변에 나선 김종필 시 해양항만수산국장은 “(마산해양신도시 민간복합개발 5차 공모 우선협상대상자 지정 취소 통보와 관련해) 법에 따라 관련 서류 등을 면밀히 검토해야 해 시간이 걸리고 있고 한 차례 더 청문을 시행할 예정”이라며 “2월까지 최종 결정을 내리겠다”고 말했다.
의창구 북면·동읍에서 추진 중인 새 국가산단 기업 유치와 관련해 “입주하고자 하는 기업을 확보한 상태다. 기존 창원에 있던 기업도 있다”며 “처음 대기업이 들어오면 중견기업도 따라올 것이라 본다”고 밝혔다.
최근 시 산하기관장들이 사표를 제출하거나 직무 정지된 일을 지적하자 “내부통제 시스템이나 자체 감사 기능이 잘 작동돼야 하는데 전반적으로 그런 시스템이 부족하다는 생각”이라며 “산하기관 운영이 좀 더 잘 될 수 있도록 힘을 모아보겠다”고 답변했다.
홍 시장은 올해 시정운영 방향도 소개했다. 창원국가산단2.0 예비타당성 통과 추진, 제조 디지털 전환 박차, 디지털 자유무역지역 조성, 층원 중심 트라이포트 기반 국제물류 특구 구축 등이 세부 방향이다.
창원 맘 커뮤니티센터와 창원 육아종합지원센터 운영, 권역별 맨발 걷기 산책로 인프라 구축, 해양정책 기본계획 수립, 도시철도(트램) 도입 추진, 의과대학 유치, 새내기 지원금 신설 등도 있다.
홍 시장은 “최초 계획도시에서 현 특례시까지 많은 변화를 선도한 창원은 이제 미래 첨단도시로 나아갈 준비를 마쳤다”며 “시민이 체감하는 변화를 만들어 가도록 시정 역량을 쏟아붓겠다”고 강조했다.
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