미국 대통령 선거가 조 바이든 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령의 재대결로 압축되고 있다. 트럼프 전 대통령은 23일(현지 시간) 뉴햄프셔주 프라이머리(예비선거)에서 승리하며 아이오와주에 이어 2연승을 거둠으로써 대세론을 굳혔다. 민주당 소속인 바이든 대통령도 이날 뉴햄프셔주 프라이머리에서 압도적인 우위로 승리했다. 두 후보가 독주 체제를 보임에 따라 양당은 조기 대선 레이스 체제로 전환할 것으로 예상된다.
최근 여론조사 결과만 놓고 보면 트럼프 전 대통령이 대선 본선에서 승리할 가능성이 높은 것으로 점쳐지고 있다. 그는 대통령 재임 때 극단적인 미국 우선주의와 고립주의로 일관했다. 자국 내 산업과 일자리를 보호하기 위해 관세 인상, 자유무역협정(FTA) 파기 등 보호무역주의를 폈고 외교 관계도 국익을 내세운 ‘비즈니스’ 차원에서 접근했다. 동맹국에도 미군 철수, 북대서양조약기구(NATO·나토) 탈퇴 카드 등으로 으름장을 놓고 방위비 분담금 인상을 요구했다. 그가 재집권하면 대만과 우크라이나 지원 중단 검토와 미중 통상 갈등 심화 등으로 국제 경제·안보 질서의 불확실성이 높아질 것이라는 우려가 크다. 이미 일본·독일 등은 트럼프 캠프와의 접촉을 강화하는 등 ‘트럼프 2기’ 리스크에 대비하고 있다. 바이든 대통령이 재집권에 성공하더라도 미국의 보호무역주의는 거세질 수밖에 없다. 이번 경선 과정에서 미국 유권자들의 광범위한 반세계화 정서가 확인됐기 때문이다.
한국은 대외 경제 의존도가 매우 높고 지정학적 위험에 노출돼 있다. 트럼프 리스크에 정교하게 대비하지 않으면 안보·경제 등의 복합 위기가 심각한 상황으로 치달을 수 있다. 트럼프 전 대통령이 집권하면 방위비 비용을 줄이기 위해 주한미군 철수론을 제기하고 북한의 핵 동결을 전제로 핵무기 보유를 용인해줄 수 있다는 우려 섞인 분석까지 나온다. 우리는 외교적 역량을 총동원해 한미 가치 동맹의 훼손을 막는 동시에 북한의 오판과 도발을 원천 차단할 수 있도록 압도적 힘으로 대응 태세를 강화해야 할 것이다. 또 국제 무역 위축에 대비해 수출 지역과 상품 다변화, 첨단산업의 경쟁력 제고 등을 차질없이 준비해야 한다.
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