일제강점기 조국 독립을 위해 만주에서 무장 투쟁 활동을 벌인 김창환·이진산·윤덕보·김원식 선생이 2월의 독립운동가로 선정됐다.
국가보훈부는 31일 이들은 1924년 만주에서 만들어져 올해로 설립 100주년을 맞는 항일 독립운동단체 ‘정의부에서 독립운동을 하며 높은 공적을 세웠다고 선정 배경을 밝혔다.
1872년 경기도 광주에서 태어난 김창환 선생은 대한제국 육군으로 복무하다 일제가 국권을 빼앗자 비밀결사단체 신민회에 가입해 독립운동을 시작했다. 정의부에서는 재무위원으로 활동하던 그는 1931년 한국독립군 부사령으로 일제와의 전투에서 전과를 올렸으며, 이후 조선민족혁명당 간부로 활동하다가 중국 난징에서 사망했다.
경상북도 의성에서 1880년 태어난 이진산 선생은 서간도 독립운동 단체 '한족회'의 법무부장으로 활동했다.
1919년 임시의정원 의원으로 선출된 후에는 태평양회의에 참석한 각국 대표에게 보낼 한국 독립 청원서에 서명하기도 했으며, 정의부에서는 법무위원장이라는 중책을 맡았다.
윤덕보 선생은 1881년 함경남도 홍원에서 태어났으며 만세시위운동에 참여한 뒤로 만주로 이주해 독립운동에 투신했다. 1924년에는 정의부 행정위원으로 선출됐으며, 이후 중앙행정위원장과 외교위원장 등으로도 활약했다.
1889년 경북 안동 출생인 김원식 선생은 안동에서 만세 시위를 하다 만주로 이주, 서로군정서에서 군자금 모집활동을 했다. 정의부에서는 비서장을 맡았으며 재만농민동맹, 신한독립당 등 항일단체에서도 독립운동을 이어갔다.
국가보훈부는 “3·1운동 이후 국내 독립운동이 어려워지자 독립과 자유의 뜻을 품은 인사들이 만주로 이주해 조직적으로 무장투쟁을 전개했다”며 “김창환·이진산·윤덕보·김원식 선생은 그 선봉에서 독립운동이 나아갈 방향을 제시했다”고 평가했다.
정부는 선생들의 공훈을 기리고자 건국훈장 독립장을 각각 수여했다.
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