임종석 전 문재인 대통령 비서실장이 5일 자신을 향해 제기되는 ‘윤석열 정권 탄생’ 책임론에 대해 “당시 윤석열 검사에게 모두가 속은 것”이라고 말했다.
임 전 실장은 이날 한 라디오(CBS)에 출연해 “‘사람에게 충성하지 않는다’고 다른 결을 보여줬던 윤석열 검사에 대한 기대감이 민주당 전반에 있었던 것이고 우리 모두 속은 것”이라며 이같이 밝혔다. 임 전 실장은 “물론 속은 것도 국정운영에서는 책임을 면하기 어렵다고 생각한다”면서도 “그러나 그런 이유로 우리 안의 단합을 해치기보다는 앞으로의 남은 과제를 두고 조금 더 통 크게 이재명 더불어민주당 대표가 얘기하신 대로 용광로 통합을 해 나가자”고 강조했다.
임 전 실장은 자신을 향한 험지출마론에 대해서는 “지금 와서 다시 어디로 간다, 가라고 하는 것은 불가능하다”고 일축했다. 임 전 실장은 서울 중구성동갑 출마 의지를 밝힌 상태다. 그는 “제가 성동으로 가기 전에 여러 번 ‘이 정부에 가장 책임 있는 사람과 붙고 싶다. 할 수만 있다면 한동훈(국민의힘 비상대책위원장)과 붙고 싶다’고 이야기를 했고 저로서는 또 기다렸다”고 했다. 이어 “당이 정한 공천 일정이 있기 때문에 저는 거의 마지막 날에 예비후보 적격심사 신청서를 넣었다”며 “저와 성동 지역의 당원들과 우호적인 관계 단체 지지자들이 정말 혼연일체가 돼 있다. 지금 다른 사람이 와서 과연 선거를 치러낼 수 있을까”라고 목소리를 높였다.
임 전 실장은 전날 이 대표와 문 전 대통령의 회동에 대해서는 “두 분 만남이 매우 의미가 있었다”며 “문 전 대통령이 (친명과 친문 갈등 프레임 보도를) 걱정했고, 이 대표는 용광로 같은 통합과 단결로 총선 승리하겠다고 화답한 것”이라고 말했다. 아울러 “상당히 의미가 있고 총선에서도 중요한 전환점에 될 수 있는 만남이 아니었나 평가한다”며 “이 대표가 용광로라는 표현까지 썼기 때문에 통합과 단합을 위한 상당한 노력들을 해나가지 않을까 기대하고 있다”고 덧붙였다.
추미애 전 법무부 장관이 임 전 실장을 향해 불출마를 요구하는 데 대해선 “그만하리라 생각한다”고 잘라 말했다. 임 전 실장은 “추 전 장관도 얘기를 하시면 하실수록 본인이 더 곤란해지실 거기 때문에 그만하시지 않을까”라며 “추 전 장관 말씀에 일일이 다 응대하고 싶지는 않다. 제가 표현한 것처럼 아무리 해봤자 못난 집안싸움이기 때문에 그만하려 한다”고 했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
yena@sedaily.com
