4·10 총선을 앞두고 여야의 공천 작업이 본격화되면서 잡음도 커지고 있다. 공천 부적격자로 확정된 김성태 전 자유한국당(국민의힘 전신) 원내대표는 “당과 윤석열 대통령 주변에 암처럼 퍼져 있는 ‘핵관(핵심 관계자)’들이 만들어낸 결과”라며 반기를 들고 일어섰다. 더불어민주당에서도 임혁백 공천관리위원장이 띄운 ‘윤석열 정권 탄생 책임론’이 친명(친이재명)·친문(친문재인) 간 갈등의 불씨로 작용하는 모습이다.
김 전 원내대표는 7일 국회에서 기자회견을 열어 전날 공천관리위원회의 공천 부적격 판정에 대해 “박성민 의원을 비롯한 대통령 측근을 자처하는 인사들이 자신들의 입맛에 맞는 총선 구도를 만들고 지역 공천까지 설계했다”고 주장했다. 그는 ‘자녀 채용 비리’ 혐의로 대법원에서 유죄가 확정됐다가 2022년 12월 사면·복권됐다. 그러나 지난달 30일 공관위가 채용 비리 등 4대 부적격 비리에 대한 ‘공천 원천 배제’ 규정을 추가하면서 김 전 원내대표가 그 대상이 됐다.
김 전 원내대표는 “‘윤핵관’ 인사들이 김성태로 표적을 맞추고 시스템 공천을 설계한 것”이라며 공관위원인 이철규·박성민 의원을 지목했다. 그는 “박 의원이 공관위의 핵심 인사를 통해 ‘김성태를 컷오프시키고 박대수 의원을 강서을에 공천해야 한다’고 했다는 전화를 받은 사람도 있다”며 ‘공천 기획설’을 제기했다. 이어 “(당의) 납득할 만한 해명이 없다면 정치적 소신과 결심을 강행할 것”이라며 탈당 후 무소속 출마 가능성도 시사했다. 이에 이 의원은 “(부적격 판정은) 공관위와 관계없이 이미 당의 총선기획단에서 만든 기준에 따른 것”이라며 김 전 원내대표를 향해 “말 조심하라”고 반박했다.
당 지도부의 ‘중진 희생론’을 두고도 대상자로 꼽힌 의원들은 불쾌감을 감추지 못하는 분위기다. 지역 내 인지도가 높은 광역자치단체장 출신인 서병수·김태호 의원은 험지 출마를 수용했지만 나머지 의원들 사이에서는 “‘사지’로 가라는 얘기 아니냐”는 불만이 나온다.
민주당에서도 전날 임 위원장의 발언을 둘러싼 후폭풍이 이어지고 있다. 문재인 정부에서 청와대 대변인을 지낸 고민정 최고위원은 이날 최고위회의에서 “뺄셈의 정치가 극에 달하고 있다”며 ‘친문 책임론’에 대한 불쾌감을 공개적으로 드러냈다. 지난 정권 청와대 출신인 박수현 전 의원도 “결과적으로 우리 모두 책임질 일이지 전 정부 책임론을 제기하는 것은 마땅치 않다”고 반박했다.
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