정부의 의대 정원 확대에 반발하는 전공의들의 이탈이 본격화한 20일 전국 곳곳에서 수술과 진료가 연기되는 의료대란이 벌어졌다. 정부는 상급종합병원을 중증·응급 환자 중심으로 전환하는 등 의료 시스템의 과부하를 막겠다는 방침이지만 의료 현장에서는 “당장 2주도 버티기 어렵다”며 비명을 지르고 있다.
의료계에 따르면 이날 오전 6시를 기점으로 전공의가 근무를 중단하는 사례가 속출하면서 이른바 서울 ‘빅5(서울대·세브란스·서울아산·삼성서울·서울성모)’로 불리는 병원들은 환자들의 수술과 입원·진료 일정을 조정하는 데 혼선을 빚었다. 신촌세브란스병원은 전공의 집단 사직에 앞서 수술 일정을 조절했고 과별 상황에 맞춰 추가 조정하고 있다. 이미 환자들에게도 병원이 정상적으로 운영될 때 진료를 재예약해달라고 요청한 상태다. 세브란스병원 관계자는 “전공의가 전부 빠졌을 때 기존 대비 50% 수술이 가능한 것으로 판단했기 때문에 그보다 더 밑으로 내려가지는 않을 것”이라며 “절반만 하겠다고 결정한 것은 아니고 진료과별 인력 상황에 따라 할 수 있는 수술은 최대한 하려고 노력하고 있다”고 말했다.
강남세브란스병원은 이날 응급·중증 수술을 중심으로 진행하고 당장 21일부터는 수술 일정을 절반으로 줄일 예정이다. 강남세브란스병원에서 26일 수술 예정이었다는 한 갑상선암 환자는 수술이 취소됐다는 소식에 분통을 터뜨렸다. 그는 “암 수술 전부터 취소라니, 암 환자는 암을 키우라는 거냐”고 목소리를 높였다.
각 병원들은 수술이 연기·축소된 데 따라 신규 환자 입원도 제한적으로 받고 있다. 일부 진료과는 환자들의 퇴원을 다소 당기는 방안도 검토하고 있다. 이날 다른 ‘빅5’ 병원에서 만난 중증 환자들도 전공의 이탈로 인한 수술·입원 스케줄 조절로 분노와 함께 불안감을 동시에 표시했다.
서울아산병원에서 만난 A(59) 씨는 “지난해 10월 위암으로 위를 잘라내는 수술을 했고 수술 이후 2개월 만에 15㎏까지 빠진 상태”라며 “진료를 보고 항암을 할지 소견을 들어야 하는데 진료가 1주일 넘게 늦어졌다. 지금 의사를 만다는 것은 죽고 사는 문제”라며 분통을 터뜨렸다. 또 다른 한 암 환자의 보호자는 퇴원 수속을 밟고 있다고 했다. 이 보호자는 “정상적 진료가 힘들어 인근 다른 종합병원에 입원하고 다음 달 다시 입원하라는 안내를 받았다”고 전했다.
정부에 따르면 19일 오후 6시 기준 의사 집단행동 피해신고지원센터에 접수된 피해 사례는 총 34건이었다. 수술 취소가 25건으로 가장 많고 진료 예약 취소는 4건, 진료 거절은 3건, 입원 지연은 2건이었다. 복지부에 따르면 신고 사례 중에는 1년 전부터 예약된 자녀의 수술을 위해 보호자가 휴직까지 했으나 입원이 지연된 경우도 있다.
대형병원에서는 급한 대로 전공의들의 빈자리를 교수와 전임의(펠로) 등으로 메우고 있지만 곧 한계에 도달할 것이라는 목소리가 나온다. 비상 진료 체계를 가동하더라도 2~3주 이상 버티기 어려울 것으로 전망된다. 특히 이날 ‘빅5’ 병원을 포함한 전국 82개 수련병원 소속 임상강사·전임의들까지 입장문을 내고 “현재의 상황에서는 의업을 이어갈 수 없다”며 정부가 의대 정원 확대를 고수할 경우 전공의들을 따라 현장을 이탈할 수 있다는 의사를 밝혔다. 의료계 안팎에서는 전공의들이 집단 사직서를 제출하고 있는 데다 응급실, 중환자실마저 비우면 4년 전보다 상황이 빠르게 악화할 것으로 보고 있다. 전공의들의 공백을 임상강사와 전임의가 주축이 돼 메우고 있는 만큼 이들마저 의료 현장을 떠나면 의료대란의 장기화는 불가피할 것으로 전망된다.
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