이재명 더불어민주당 대표는 4일 서울 중·성동갑에서 공천 배제(컷오프)된 임종석 전 청와대 비서실장이 ‘당의 결정을 수용한다’며 잔류 의사를 밝힌데 대해 “매우 고맙게 생각한다”고 밝혔다.
이 대표는 이날 국회 본청에서 열린 최고위원회의 직후 기자들과 만나 “(당의 컷오프 결정이) 본인으로선 받아들이기 어려운 힘든 상황이었을 것으로 충분히 이해한다. 어려운 결단이었을 것”이라며 이같이 말했다.
이 대표는 “정권 심판이라는 우리 시대의 가장 중요한 과제를 해결하는 데 함께 힘을 합쳐주시면 더욱 고맙다”면서 “모두가 힘을 합쳐갈 수 있도록 우리 당도 노력하겠다”고 강조했다. 향후 임 전 실장의 역할론에는 “구체적으로 생각해본 게 없다”고 답했다.
홍영표 의원 등 탈당 의사를 내비치는 비명계 의원들을 만날 용의에 대해선 “최대한 위로 드리고 저희가 낮은 자세로 그분들 전체를 위해 함께할 수 있도록 설득하고 부탁드려야 될 입장”이라고 밝혔다.
다만 김영주 국회부의장 등 공천 배제 이후 국민의힘에 입당한 의원들을 겨냥해선 “과감하게 당을 버리고 상대정당으로까지 가는 것에 대해선 국민들께서 평가하실 것”이라며 “자세히 들여다보면 도저히 이길 수 없다는 판단에서 나가신 분들이 꽤 있어 보인다”고 지적했다.
최근 민주당 정당 지지도 하락세에는 “저희들 부족함에 대해 국민들께서 질책하시는 것이라고 생각한다”면서도 “결과가 증명해줄 것”이라고 말했다.
한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 일대일 토론을 제안한 것에는 “대통령이 취임하고 제가 야당 대표로 취임한 이후 국정을 놓고 대통령과 단 한 차례도 만나지 못했다. 대한민국 헌정사에 없는 역사적 기록일 것”이라며 “대통령과 야당 대표의 대화가 먼저”라고 짚었다.
그러면서 “국민의힘의 공천을 보니 백주대낮에 돈 봉투를 받는 장면이 찍힌 정우택 후보도 공천했다. 후안무치하단 생각이 든다”며 썩은 물·고인 물 공천을 하고 있는 자신들을 되돌아보길 바란다“고 비판했다.
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