“이제는 정부와 의료계가 대화와 타협을 통해 사태를 마무리해야 할 때입니다. 정부도 의대 정원 확대만 밀어붙이지 말고 필수의료 분야에 대한 지원책을 내놓아야 하고 의료계도 정원 확대를 무조건 반대만 해서는 안 됩니다.”
이종철 전 삼성의료원장은 6일 서울경제신문과의 인터뷰에서 전공의에 이어 교수·학생까지 의료계가 집단행동 움직임을 보이는 것과 관련해 이같이 말했다.
소화관 질환 분야 전문가이자 병원 경영자로 의료계의 거물인 이 전 원장은 이날 서울 강남구보건소장 최종 후보에 선정됐다. 인사 검증 절차를 거쳐 4월 초께 정식 취임할 예정이다. 창원보건소장에 이어 두 차례 연속 공공의료 부문에 몸담게 된 것이다.
이 전 원장은 정부의 의대 정원 2000명 확대에 대해 “사전에 공청회를 여는 등 좀 더 적극적인 설득의 과정이 있었다면 이런 사태가 벌어지지 않았을 것”이라며 “아무리 의사 수를 늘리더라도 출생률이 떨어져 먹고살기를 걱정해야 하는 지경인 산부인과·소아과를 어떤 젊은 의사가 선택하겠느냐”고 했다. 그러면서 “정부가 이런 부분에 대한 적극적인 지원책을 내놓아야 한다”고 강조했다. 그는 집단행동을 벌이는 전공의에 대해서도 “의대 정원 확대를 무조건 반대하면서 현장에 복귀하지 않는 것은 바람직하지 않다”고 일침을 놓았다.
정부가 미복귀 전공의들에 대한 면허정지 처분 절차에 들어간 것에 대해서는 “그런다고 전공의들이 굴복하지 않는다. 요즘 젊은 의사들은 기성세대와 사고방식이 전혀 다르다”며 “면허정지를 받아 1~2년 쉰다고 해도 크게 개의치 않을 것”이라고 했다.
이 전 원장은 강남보건소장직에 지원한 이유에 대해 “미국 등 선진국은 공공의료 비중이 25%에 달하는 데 반해 우리나라는 10%에도 미치지 못한다”며 “공공의료 분야를 강화하는 하나의 모델을 만들어보려 한다”고 설명했다. 그는 “공공의료를 강화해야 저소득층도 의료 혜택을 충분히 받을 수 있게 된다”며 “감염병, 정신 질환, 치매 등의 질환은 공공의료의 역할이 특히 중요하다”고 덧붙였다.
경남 마산이 고향인 이 전 원장은 경기고와 서울대 의대를 졸업하고 서울대병원에서 내과 전공의 과정을 마쳤다. 전문의 자격을 취득한 후에는 한양대 의대, 성균관대 의대 교수를 지냈다. 1994년 소화기내과 과장으로 삼성의료원에 들어가 기획실장과 삼성서울병원장을 거친 뒤 2009년부터는 의료원장, 성균관대 의무부총장을 맡았다.
이후 건강보험심사평가원 진료심사평가위원장을 역임했으며 대한소화관운동학회 ‘제1회 아스트라제네카 의학상’ ‘의료서비스 부문 자랑스러운 한국인’ 대상을 수상하기도 했다. 2018년 2월부터 창원보건소에서 4년간 소장직을 맡아 화제를 모았다.
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