이재명 더불어민주당 대표가 4·10 총선을 한 달 앞둔 11일 ‘해병대 채 상병 사건 수사 외압 의혹’으로 고위공직자범죄수사처 수사를 받은 이종섭 전 국방부 장관이 호주 대사로 내정돼 출국한 것을 두고 ‘정권 차원의 피의자 도피’라며 융단폭격을 퍼부었다. 이 대표는 이날 수사 외압 의혹과 관련해 신범철 전 국방부 차관이 국민의힘 후보로 출마한 충남 천안을 전략적으로 방문해 주춤했던 ‘정권 심판론’의 불씨를 되살리는 데 안간힘을 쏟았다.
이 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “윤석열 정권이 이 전 장관을 ‘도주 대사’로 임명하고 개구멍으로 도망을 시키는 일이 벌어졌다”며 “이것은 국가 권력을 이용한 범인 은닉, 범인 해외 도피 사건이다. 국가의 기강과 헌정 질서가 통째로 무너진 것”이라고 비판했다. 그러면서 “책임을 물어야 할 신 전 차관과 임종득 전 국가안보실 차장에게 공천장까지 줬다. 국민의 진실 규명 요구에 대한 윤석열 정권식 화답”이라며 “한 마디로 국민을 깔보는 막장 행태이자 패륜 정권의 대국민 선전포고”라고 목소리를 높였다.
충남 지원 유세에서도 이 대표는 ‘이종섭 출국 규탄’ 공세를 이어갔다. 그는 윤석열 정부의 5대 실정을 ‘이채양명주(이태원 참사, 채상병 사망 사건, 양평고속도로 의혹, 명품백 수수, 주가조작)’로 규정하며 “반드시 심판하고 응징해야 한다”고 말했다. 민주당은 이 전 장관의 대사 임명 및 출국에 관여된 외교부·법무부 장관을 직권 남용 및 수사 방해 혐의로 고발 조치하고 국회 차원의 탄핵을 추진하기로 했다.
공천 파동 장기화로 지연됐던 선거대책위원회 구성에도 속도를 올렸다. 민주당은 이재명 대표와 이해찬 전 대표, 김부겸 전 국무총리 등 3인을 상임 공동선대위원장으로 임명했다. 선대위 참여에 부정적이던 김 전 총리가 이 대표의 제안에 응하면서 극적으로 성사됐다.
김 전 총리는 이날 기자회견에서 “당의 총선 승리를 위해 선대위에 합류하기로 결정했다”며 “선거가 눈앞에 왔다. 모든 것을 떨치고 함께 앞으로 나아가야 한다. 지난 상처를 보듬고 통합과 연대의 정신으로 국민만 바라봐야 한다”고 강조했다. 그는 이어 “친명이니 친문이니 이런 말들은 이제 우리 스스로 내다 버리자. 우리는 다 민주당”이라며 “선대위에 합류한다면 당의 화합과 통합을 해치고 총선 승리에 역행하는 일은 결단코 막아낼 것”이라고 단언했다.
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