인도에서 기차 사고로 양팔을 잃은 남성이 여성의 팔을 이식받는 데 성공했다.
12일(현지시간) 뉴욕포스트와 타임즈오브인디아 등 외신에 따르면 인도 강가람 병원은 지난 7일 양팔 이식을 받은 45세 환자 라지 쿠마르가 회복 기간을 거쳐 곧 퇴원한다고 밝혔다.
화가인 라지 쿠마르는 2020년 자전거를 타고 철로를 건너던 중 균형을 잃고 넘어지면서 기차에 부딪혔다. 이 사고로 그는 두 팔을 잃었다.
평생 의수를 사용해야 했던 그는 뇌사 판정을 받은 한 여성의 팔을 이식받을 수 있었다.
강가람 병원 의료진은 지난 1월 12시간에 걸친 대수술 끝에 여성의 양측 팔을 쿠마르에게 이식하는 데 성공했다.
의료진을 이끈 감비르 박사는 “뼈, 동맥, 정맥, 힘줄, 근육, 신경, 피부 등 사람의 손을 구성하는 모든 요소를 재접합하는 복잡하고 정교한 수술로 그에게 이식된 팔이 정상적으로 움직이는 것을 확인했다”고 말했다.
다만 쿠마르는 평생 면역억제제와 거부반응 방지제를 복용해야 한다.
감비르 박사는 “통증, 더위 등과 같은 감각을 느끼려면 적어도 6~7개월 정도 시간이 걸릴 것으로 예상된다”며 “여성의 손과 팔을 이식받았지만 (쿠마르의 성별에 따른 남성 호르몬의 영향으로) 털도 자랄 수 있을 것”이라고 내다봤다.
팔 이식은 다른 장기에 비해 뼈, 힘줄, 근육, 신경 등 여러 구조물이 얽혀있어 매우 어려운 수술로 꼽힌다. 특히 연결해야 하는 혈관의 크기가 2~3mm 정도로 작아 수술 난이도가 높다.
국내에서는 지난 2017년에 처음으로 우상현 W병원장과 영남대병원 의료진이 팔 이식 수술에 성공한 바 있다. 한국 최초의 팔 이식 수혜자인 A씨는 그해 프로야구에서 이식받은 팔로 시구를 하기도 했다.
이후 2018년 8월부터 손과 팔이 기증 및 이식 가능 장기에 포함됐다. 손과 팔을 이식받으려면 신체 부위 절단 후 최소 6개월이 지나야 한다. 손·팔 기증자는 장기 등 이식에 관한 법률의 ‘생명 유지 장기 우선 원칙’에 따라 생명 유지에 필수적인 심장, 간, 신장 등을 적어도 하나 이상 기증할 의사를 밝혀야 손·팔도 기증할 수 있다.
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