4·10 총선을 앞두고 여권의 최대 리스크로 떠오른 국방부장관 출신 이종섭 주호주대사 문제를 두고 한동훈 국민의힘 비상대책위원장과 국민의힘 경기 성남 분당을 김은혜 예비후보가 17일 나란히 조속한 고위공직자범죄수사처의 소환 및 이 대사의 귀국을 촉구했다. 또한 최근 ‘언론인 회칼 테러’ 발언으로 논란이 된 황상무 대통령실 시민사회수석에 대해서도 자진 사퇴를 요구했다. 여권 핵심으로 꼽히는 두 인사가 사실상 동일한 의견을 밝히면서 해당 사안들의 정리 방향이 주목 받는다.
한동훈 위원장은 이날 여의도 당사에서 기자들과 만나 이 대사 문제와 관련해 "이 문제는 총선을 앞두고 정쟁을 해서 국민들께 피로감을 드릴 만한 문제가 아니라고 생각한다"며 "공수처가 즉각 소환하고, 이 대사는 즉각 귀국해야 한다"고 말했다. 이 대사는 국방부 장관 재직 시절 '해병대원 사망사건 수사 외압 의혹'으로 공수처 수사 대상에 올라 있다. 그러나 주호주대사로 임명되면서 출국하자 야당을 중심으로 ‘도피성 출국’이라는 비판이 이어지고 있다.
또 한 위원장은 황 수석에 대해서는 "국민 눈높이에 맞지 않는 발언이고, 본인이 스스로 거취를 결정하셔야 한다"며 자진 사퇴를 촉구했다.
윤석열 정부 대통령실 홍보수석 출신인 국민의힘 경기 성남 분당을 김은혜 예비후보 역시 자신의 사회관계망서비스(SNS) 계정에 글을 올려 "이종섭 즉시 귀국, 황상무 자진 사퇴가 국민 눈높이"라고 밝혔다.
김 후보는 “(이 대사에게) 도주 우려가 없다는 것은 잘 안다”면서 "하지만 공수처의 수사 일정을 조사 대상자에게 맞출 순 없다. 국민 눈높이에 맞지 않는다"고 지적했다.
김 후보는 또 황 수석에 대해서도 "수년 전의 막말로도 많은 여당 후보가 사퇴했다"며 "황 수석은 자진 사퇴하기를 바란다"고 촉구했다. 그러면서 "대통령실 수석이 예외가 될 순 없다. 역시 국민 눈높이에 맞지 않는다. 지체하지 마시라"고 조속한 결단을 요구했다.
앞서 황 수석은 지난 14일 MBC를 포함한 언론인들과 식사 자리에서 "MBC는 잘 들어"라며 과거 군인들이 군과 정부에 비판적인 논조로 기사를 쓴 기자를 습격했던 사건을 언급해 논란이 됐다.
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