북한의 연이은 미사일 발사로 한반도 긴장감이 고조되는 가운데 북한 전문가가 올해 군사적 충돌 가능성을 재차 주장했다.
27일(현지시각) 로버트 칼린 미들베리국제연구소 연구원은 스팀슨센터가 주최한 웨비나에서 “김정은 북한 국무위원장이 계속 전쟁 준비에 집중하고 있으며 서해에서 군사적 충돌이 발생할 가능성이 있다”고 말했다.
앞서 김 위원장은 1월 최고인민회의에서 "우리 국가의 남쪽 국경선이 명백히 그어진 이상 불법·무법의 북방한계선을 비롯한 그 어떤 경계선도 허용될 수 없으며 대한민국이 우리의 영토·영공·영해를 0.001㎜라도 침범한다면 그것은 곧 전쟁 도발"이라고 말했다.
그러면서 현재 북한 헌법에 영토·영해·영공 규정이 없다며 "이와 관련해서 조선민주주의인민공화국 헌법의 일부 내용을 개정할 필요가 있다"고 밝혔다.
칼린 연구원은 "김정은이 서해를 구체적으로 지칭했으며 다음 회의에서 이 사안을 논의하고 헌법에 명시해야 한다고 말했다"면서 "1월 회의 뒤에는 통상 9월이나 10월에 회의가 열린다. 이는 우리에게는 3∼4개월의 유예 기간이 있다는 의미로, 이때 상황이 진짜로 고조될 수 있다"고 말했다.
그는 "김정은은 1월에 동해 쪽에서 미사일 발사를 참관했으나 서해 쪽 군 관계자들이 와서 보게 했다"라면서 "김정은은 계속 전쟁 준비에 집중하고 있으며 서해상에서 충돌이 발생할 가능성이 있다고 생각한다"고 전했다.
칼린 연구원은 또 미국 대선과 관련, "김정은은 도널드 트럼프가 이기길 희망할 것"이라면서 "그것은 미국이 혼란에 빠진다는 것을 의미하고 북한이 하고 싶은 일을 좀더 할 수 있게 되는 것이 분명해지기 때문"이라고 덧붙였다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
yjnam@sedaily.com
