군인권센터가 해병대 ‘채 상병 순직 사건’ 수사 외압 의혹 과정에서 임성근 전 해병대 1사단장을 구하기 위한 로비가 있었다는 의혹을 제기했다.
군인권센터는 2일 오전 서울 마포구 군인권센터 사무실에서 기자회견을 열고 “이종섭 전 국방부 장관이 ‘임성근 챙기기’에 급급했다”며 “장관이 하급자인 장성급 장교 한 사람의 보직 문제를 해결하기 위해 해외 출장길에 휴가 처리 지침과 출근 상황까지 자세히 챙긴다는 것은 군 조직 특성상 있을 수 없는 일”이라고 지적했다.
이어 “임 전 사단장이 특정인에게 본인을 구명하기 위한 로비를 진행했다는 강한 의심을 낳는다”고 덧붙였다.
군인권센터가 이 같은 주장에 나선 것은 지난해 7월 31일 오전 이 전 장관이 대통령실로 추정되는 전화를 받은 뒤 갑작스럽게 임 전 사당장의 인사이동 조치를 무마했다는 의혹이 제기된 데 따른 것이다.
군인권센터는 “지난해 7월 31일 오전 11시 17분께 김계환 해병대 사령관이 임 전 사단장을 사령부로 분리 파견하는 인사명령을 내렸다”면서 “그런데 같은날 오전 11시 45분께 이종섭 장관이 대통령실 일반전화로부터 전화를 받은 후 11시 59분께 김 사령관에게 전화를 걸어 ‘1사단장을 빨리 복귀하게 하라’는 지시를 했다고 한다”고 말했다.
김 사령관이 이 전 장관의 전화를 받고 얼마 지나지 않아 분리 파견으로 출근하지 않고 공관에 머물고 있던 임 전 사단장이 휴가를 소급 신청했다고도 주장했다.
센터는 이 전 장관이 당시 우크베키스탄으로 출장을 앞둔 상황에서도 임 전 사단장과 관련한 세세한 지시를 내렸다고 지적하면서 “내일, 4월 3일은 국회 본회의에 ‘채 상병 사망 사건 특검법’이 패스트트랙으로 회부되는 날이다"라며 “사법 질서를 농락한 권력형 로비 의혹을 낱낱이 규명하기 위해 국회가 움직여야 할 때다”고 강조했다.
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