푸바오가 반환된 곳으로 알려진 쓰촨성 강가에서 자이언트 판다로 추정되는 사체가 발견됐다.
12일 중국 CCTV 등 현지 매체에 따르면 한 관광객이 중국 쓰촨성 야안시 바오싱현 강가에서 어린 자이언트 판다로 사체로 추정되는 물체가 수면 위에 떠 있는 모습을 발견했다.
관광객이 촬영한 영상 속에는 "저것 좀 봐라. 자이언트 판다다", "나무에서 떨어져 익사한 것 아닐까"라며 이들이 나눈 대화가 나온다. 최초 발견자는 오토바이를 타고 강가 주변을 지나던 중 사체를 발견한 것으로 전해졌다.
언론 취재가 시작되자 바오싱현 산림국은 비상 대응에 나섰다. 산림당국 관계자는 "우리는 이 문제를 매우 중요하게 생각하며 모든 관리 및 보호 현장 직원에게 조사를 지원하도록 지시했다"고 밝혔다. 다만 현장을 찾은 직원도 구체적인 장소와 상황을 파악하지 못한 것으로 알려졌다.
자이언트 판다 생육과 관련한 관리 업무는 자이언트 판다 국립공원이 소재한 야안 관리국이 맡고 있다. 다만 야안시는 언론 취재에 응하지 않는 것으로 파악됐다.
사체가 발견된 쓰촨성은 야생 판다의 주요 서식지로, 자이언트 판다 푸바오가 머무는 워룽 선수핑 기지가 위치한 곳이기도 하다. 특히 바오싱현은 세계 최초로 자이언트 판다가 발견돼 '판다의 고향'으로 불리는 지역이다.
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