일본·영국·이탈리아이 공동 개발 차세대전투기 사업과 관련해 3국 출신 직원 수백 명이 투입되는 새로운 국제기구 설립에 나선다. 원활한 협업 체제의 구축을 통해 전투기 시제기 제조를 2026년 시작한다는 방침이다.
26일 니혼게이자이신문에 따르면 일본은 3국 공동 개발 차세대 전투기와 관련해 새로운 국제기구인 ‘GIGO’ 설치를 위한 관련 조약의 중의원 심의에 들어갔다. GIGO는 영국에 본부를 두고, 3개국 출신의 직원 수백 명이 근무한다. 이 기구는 각국 정부와 기업 간 조정 역할을 담당해 사업의 원활한 시행을 지원한다. 예산 확보와 계획 책정을 주도하는 ‘운영위원회’와 실무를 맡는 ‘실시 기관’으로 구성될 예정이다. 실시기관은 전투기의 개발부터 폐기에 이르는 모든 과정에 관여하며 일본인이 초대 수장을 맡을 방향으로 논의가 진행 중인 것으로 알려졌다.
일본이 미국 이외 국가와 방위장비를 공동 개발하는 것은 이번이 첫 사례로 관련 국제기관 참가 역시 처음이다. 이에 일본은 이례적으로 수십 명의 방위성 직원을 GIGO에 파견할 계획이다. GIGO는 올 중반 발족으로 목표로 하고 있다.
차세대 전투기 공동 개발은 3국 정부와 여러 기업이 참여하는 대규모 프로젝트다. 일본 항공자위대의 F2 전투기, 영국·이탈리아의 유로파이터의 후속 모델로 오는 2035년까지 개발을 완료해 배치할 계획이다. 기체 제조는 3개국의 조인트벤처(JV)가 맡고, GIGO가 이 JV와 계약하는 방식을 취한다. 현재 일본의 미쓰비시 중공업이 기체개발, IHI가 엔진, 미쓰비시 전기가 전자 시스템 작업에 참여하고 있다. 영국에서 방산업체 BAE시스템즈와 중공업기업 롤스로이스, 이탈리아에서 항공·방위기업 레오나르도 등이 가세한다.
한편, 이번 프로젝트를 위해 일본 정부는 지난달 각의(국무회의)에서 영국·이탈리아와 공동 개발하는 차세대 전투기의 제3국 수출도 허용하기로 했다. 일본 정부는 방위장비 이전 3원칙 운용 지침을 개정해 다른 나라와 함께 개발한 완성품 무기의 제3국 수출을 허용한다는 항목을 신설했다. 다만 대상은 차세대 전투기로 한정했으며 수출처도 방위 장비품·기술 이전 협정을 맺은 나라에 한한다. 현시점에서 △미국 △영국 △프랑스 △독일 △이탈리아 △스웨덴 △호주 △인도 △싱가포르 △필리핀 △인도네시아 △말레이시아 △베트남 △태국 △아랍에미리트(UAE) 등 15개국이 이에 해당한다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
ssong@sedaily.com
