한중일 정상회의가 오는 26∼27일 서울에서 개최되는 것이 확실해졌다고 3일 일본 언론이 보도했다.
민영방송 TBS 주도의 뉴스네트워크 JNN은 한 외교 소식통을 인용해 한국·중국·일본 정부가 최종 조율을 거쳐 이 같은 일정으로 3국 정상회의를 개최하기로 방침을 굳혔다고 전했다. 이번 정상회의에는 윤석열 대통령과 리창 중국 총리, 기시다 후미오 일본 총리가 참석할 예정이다. 실제 성사 시 기시다 총리는 지난해 5월 이후 1년 만의 방한이며 리 총리는 지난해 3월 총리 선출 이후 첫 한국 방문이 된다. 3국 정상회의 개최를 계기로 양자 회담이 이뤄질 가능성도 제기된다.
한국과 중국, 일본은 4년 반 동안 중단된 3국 정상회의를 재개하는 방안을 협의해왔다. 마지막 회의는 2019년 12월 중국 청두 회의로 이후 코로나19 팬데믹 확산과 당사국 간 관계 악화로 일정 조율에 난항을 겪었다. 그러나 최근 중국 측의 태도가 전향적으로 변화하면서 논의에 진전을 이룬 것으로 알려졌다. 앞서 요미우리신문 등 일본 매체들은 지난달 10일 3국이 정상회의를 서울에서 5월 26∼27일 전후에 개최하는 방향으로 조율에 들어갔다고 보도한 바 있다.
3국 정상회의에서는 북한 문제를 비롯한 동아시아 정세, 3국 경제 협력 방안 등을 폭넓게 논의할 것으로 전망된다. JNN은 “일본과 한국은 핵·미사일 개발로 위협 수준을 높이는 북한에 대해 중국이 역할을 해야 한다고 촉구할 것”이라며 “중국은 일본과 미국, 한국 간 안보 협력을 흔들려는 의도도 있는 것으로 보인다”고 분석했다. 일각에서는 중국과 일본이 최근 남·동중국해에서 영유권을 놓고 갈등을 심화하고 있는 점, 중국과 한국의 관계 역시 좀처럼 개선되지 않는 점을 고려하면 유의미한 성과를 기대하기 어렵다는 관측도 나온다.
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