테슬라(Tesla)가 브랜드의 주력 사업 중 하나이자 최근 ‘북미 전기차 충전 규격’의 중심으로 떠오른 NACS를 이끄는 ‘슈퍼차저(Supercharger)’ 구축팀 500여명을 전원 해고했다.
이번 해고 사건은 테슬라의 ‘구조조정의 일환’으로 알려졌으며, 테슬라의 CEO 일론 머스크가 주요 관리자들에게 이메일을 통한 통보를 하는 것으로 전원해고의 소식이 전해졌다.
이후 테슬라의 전략 충전 프로그램 책임자인 윌리엄 나바로 제임슨이 공식 인터뷰, 혹은 공식적인 채널을 통한 발표가 아닌 SNS 서비스인 X를 통해 “테슬라가 충전 조직 전체를 해고했다”고 밝혔다.
일론 머스크의 기행과 같은 행보는 간헐적으로 이어졌지만 이번 사건은 그 여파가 더욱 클 것으로 알려졌다.
특히 북미 지역에서 포드와 GM, 리비안, 볼보, 폭스바겐 등 NACS 규격을 채택하고, 이에 대응하는 충전 설비, 기능 등을 개발하고 대응하고 있는 브랜드가 최근 급격하게 늘어난 상태이기 때문이다.
게다가 테슬라 측의 ‘슈퍼차저 인력 전원 해고’에 대한 대용은 각 브랜드들에 단 하나의 소식도 공유되지 않은 상태로 진행된 것으로 알려져 여러 브랜드들의 혼란이 이어질 것으로 알려졌다.
포드의 경우 이번 사태를 지켜보고 있다고 밝히면서도 ‘NACS 규격’ 채택에 대한 행보를 계속 이어갈 것이라 밝혔으며, GM 역시 ‘이번 사건의 추이 및 잠재적 영향을 지켜볼 것’이라 밝혔다.
다른 브랜드들 역시 아직 구체적인 언급은 하지 않았으나 이번 사건으로 인한 영향, 그리고 향후 전기차 충전 네트워크 시장의 변화에 대한 고민을 이어가고 있다.
업계 일각에서는 ‘슈퍼차저 네트워크에 합류하는 기업’ 그리고 ‘이에 따른 미국의 지원’이 충분히 예상된 상태에서 고정 비용을 줄이기 위해 과도할 정도의 구조조정을 한 것으로 분석하고 있다.
게다가 이미 미국 내 설치된 급속 충전기 설비에서도 슈퍼차저의 ‘규모’가 충분한 만큼 앞으로의 투자를 줄이고, ‘예상되는 수익’에만 집중하겠다는 의지가 담긴 것으로 추측하고 있다.
그러나 또 다른 의견으로는 ‘테슬라의 슈퍼차저 전원 해고’로 인해 슈퍼차저 네트워크에 대한 ‘지속성’과 일론 머스크의 테슬라 운영에 대한 대한 의구심이 더해질 수 밖에 없다는 의견이 더해진다.
특히 일론 머스크가 X를 통해 ‘새로운 충전소 설비의 확장’에 대한 회의적인 표현을 밝힌 만큼 ‘슈퍼차저에 의존하는 전기차 충전 네트워크 확장 및 고객 서비스’에 대한 불신이 커질 가능성이 있다는 것이다.
한편 일론 머스크는 이번의 슈퍼차저 전원 해고에 멈추지 않고 지속적인 구조조정을 통해 인력을 줄일 계획이다. 전세계 인력의 10%를 줄일 게획이며 앞으로 계속 이어질 전망이다.
과연 슈퍼차저 전원 해고, 그리고 이어질 테슬라의 구조조정은 어떤 행보로 이어질지, 그리고 어떤 영향을 낳을지 그 귀추가 주목된다.
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