무함마드 빈 자이드 알나하얀 아랍에미리트(UAE) 대통령이 이달 국빈 방한해 윤석열 대통령과 정상회담을 개최한다.
대통령실은 22일 무함마드 대통령이 28~29일 이틀간 윤 대통령의 초청에 따라 우리나라를 국빈 방문한다고 밝혔다. 무함마드 대통령의 방한은 UAE 대통령으로서 첫 국빈 방한이다.
두 정상은 정상회담을 열고 경제 투자, 에너지, 국방·방산, 첨단기술을 포함한 다양한 분야에서 협력 방안, 양국 간 ‘특별전략적동반자관계’ 심화 방안 등을 논의할 예정이다.
지난해 1월 윤 대통령이 UAE를 국빈 방문한 것에 대한 답방 성격으로 UAE가 당시 약속한 300억 달러(약 41조 원)의 투자 계획이 진전될 수 있다는 기대가 나온다. 앞서 무함마드 대통령은 윤 대통령을 만나 국부펀드 등을 통해 국내에 300억 달러의 투자를 약속했으며 이후 산업은행은 UAE 국부펀드 무바달라와 공동 투자 협력 등을 위한 협의를 이어왔다. 무함마드 대통령의 방한에 발맞춰 대규모 투자 프로젝트를 위한 구체적 논의가 있을 것으로 기대된다.
무바달라는 2840억 달러(약 380조 원)의 자금을 운용해 전 세계 국부 펀드 중 13위로 운용 자산 규모는 아부다비투자청에 비해 작지만 왕실이 직접 관여하는 만큼 위상은 더 높다는 평가다. 이들은 지난해 방한해 한국의 에너지와 정보통신·농업·생명공학·항공우주·K컬처 등 6개 분야를 우선 투자 대상으로 지정하고 20억 달러를 투입하기로 한 바 있다.
원전·방산 분야의 협력 사업 확대도 기대된다. UAE는 2022년 중거리 지대공 미사일인 천궁-Ⅱ를 35억 달러(약 4조 6000억 원) 규모로 도입한 바 있으며 한국전력이 참여한 바라카 원전 4호기가 올해 상업 가동을 시작할 예정이다. 무함마드 대통령은 애초 지난해 방한이 검토됐으나 이스라엘과 하마스 간 무력 충돌로 일정이 연기됐다.
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