지난 달 31일 화성시 전곡항 일원에서 개막한 ‘제14회 화성 뱃놀이축제’가 사흘간의 여정을 마무리하고 2일 폐막했다.
3일 화성시에 따르면 올해 행사를 찾은 방문객은 23만명으로 집계돼 지난해 방문객 21만 명을 넘어섰다.
뱃놀이 축제의 백미인 승선체험은 일찌감치 매진됐고, 행사장에서도 현장 승선체험을 원하는 관광객들이 장사진을 쳤다.
특히 올해 처음 도입된 증강현실게임(AR)과 EDM NIGHT 공연은 젊은 층 관광객까지 끌어모아 축제의 흥행을 이끌었다.
민관이 합심해 추진한 깨끗하고 바가지 없는 축제장 환경 조성 역시 방문객들에게 긍정적으로 평가 받았다.
시는 방문객들의 교통편의를 위해 주차장 5개소를 확보해 운영했으며, 민간기동순찰대를 포함, 일일 115여 명의 주차요원을 배치해 신속하고 체계적인 주차 관리를 가능케 했다.
또한 행사장 곳곳에 그늘막을 설치하고 승선 체험 구역에는 대기 라인을 설치, 탑승할 선명을 가이드 깃발로 안내해 시민들도 전보다 편리하게 승선 프로그램에 참여할 수 있도록 했다.
해상 사고 대비와 행사장 안전 확보를 위한 평택해양경찰서, 화성서부경찰서, 화성소방서, 화성시자원봉사센터 등 다양한 유관기관들의 노력도 빼놓을 수 없다.
축제의 성공적인 운영을 위해 일손을 보탠 300여 명의 자원봉사자의 노력도 빛났다.
정명근 화성시장은 “화성 뱃놀이축제에 함께해 주신 시민들과 유관기관에 감사드린다”며 “대한민국 대표 해양 축제로 자리매김한 축제가 이제 대한민국을 넘어 글로벌 축제로 발전할 수 있도록 앞으로도 최선을 다하겠다”고 말했다.
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