마우리시오 포체티노(아르헨티나) 감독의 후임으로 레스터 시티의 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 승격을 지휘한 엔초 마레스카(이탈리아) 감독이 선임됐다.
EPL 첼시는 4일(한국 시간) 구단 홈페이지에 “마레스카 감독이 7월 1일부터 5년 동안 팀을 지휘한다. 1년 계약 연장 옵션도 포함됐다”며 “그는 임명 과정에서 깊은 인상을 줬다. 그의 야망과 직업윤리는 첼시와 일치한다. 마레스카 감독과 함께 일하는 게 기다려진다”고 발표했다.
첼시는 2023~2024시즌 EPL에서 6위에 그치며 지난달 21일 포체티노 감독과 결별을 발표했다. 이후 새로운 감독을 물색했고 2023~2024시즌 잉글랜드 챔피언십(2부)에서 레스터 시티의 우승을 이끈 마레스카 감독을 후보로 낙점하고 협상했다.
마레스카 감독은 현역 시절 웨스트 브로미치 앨비언(잉글랜드), 유벤투스(이탈리아), 세비야(스페인) 등에서 뛴 미드필더 출신으로 이탈리아 연령별 대표도 경험했다. 2017년부터 지도자의 길을 걸었으며 2020년 8월 맨체스터 시티(잉글랜드) 유소년팀의 지휘봉을 잡고 23세 이하(U-23) 대회였던 ‘2020~2021 EPL 2’에서 우승을 이끌었다. 2022년 6월에는 EPL에서 맨시티의 코치로 페프 과르디올라 감독을 보좌했고 2022~2023시즌 맨시티의 트레블 달성에도 힘을 보탰다.
지난해 6월 레스터 시티의 지휘봉을 잡은 마레스카 감독은 한 시즌 만에 팀을 EPL로 승격시키는 능력을 발휘했다. 그리고 마침내 첼시 사령탑으로 처음 EPL 구단의 사령탑을 맡게 됐다. 마레스카 감독은 첼시 홈페이지를 통해 “전 세계 빅클럽 가운데 하나인 첼시를 맡는다는 것은 모든 감독의 꿈”이라며 “재능 있는 선수들과 함께 팬들이 자랑스러움을 느낄 수 있는 팀으로 발전시키겠다”고 했다.
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