이재명 더불어민주당 대표가 6일 동해 영일만 앞바다에서 석유·가스전을 찾는 ‘대왕고래 프로젝트’에 대해 “십중팔구 실패할 사안”이라고 평가했다.
이 대표는 이날 페이스북에 호주의 우즈사이드사가 영일만 탐사 사업에 대해 ‘가망 없다’고 결론 내렸다는 언론 보도를 소개하며 “뜬금없는 산유국론, 잘 챙겨봐야겠다”고 적었다. 그는 “막판 대역전 외치며 수천억 원을 쏟아붓고 결국 국민을 절망시킨 부산 엑스포가 자꾸 떠오른다”며 “십중팔구(성공 확률 최대 20%) 실패할 사안이라면서 전액 국민 혈세를 투입하는 것도 걱정이고 주가 폭등에 따른 추후 주식 투자자 대량 손실도 걱정”이라고 말했다. 그는 “국회 차원에서 철저히 점검해야 하겠다”고 다짐했다.
석유공사는 이르면 11월 동해 8광구와 6-1광구 북부에 걸친 해역에서 대왕고래 프로젝트 탐사·개발에 나선다. 앞서 윤 대통령이 3일 용산 대통령실에서 첫 국정 브리핑을 열고 발표한 영일만 석유·가스 매장 가능성을 확인하기 위한 첫 시추다.
민주당은 윤 대통령의 발표 이후 연일 비판을 쏟아내고 있다. 이 대표는 전날 최고위원회의에서도 “밑 빠진 독에 물 붓기가 될지도 모르는데 정부 예산을 전적으로 들여서 하는 것도 심각하게 고려해야 할 부분”이라고 지적했다. 노종면 원내 대변인은 이날 논평에서 “윤 대통령의 발표는 주식거래가 한창인 평일 오전에 이뤄졌다. 어떤 종목은 단 사흘 만에 주가가 두 배로 치솟았고 어떤 주식은 급등락 널뛰기를 했다”며 “대통령으로서 결코 해서는 안 될 매우 경솔하고 무책임한 판단”이라고 비판했다.
민주당은 22대 국회 전반기 원 구성이 완료되면 산업통상자원위원회를 열어 영일만 탐사 관련 현안 질의를 진행할 계획이다. 한민수 대변인은 5일 기자들을 만나 “수천억 원의 국가 예산이 소요되기 때문에 소관 상임위에서 팩트 체크를 할 필요가 있지 않겠냐는 말들이 있었다”며 “원 구성이 이뤄지는 대로 즉시 산업위를 개최하겠다”고 전했다.
국민의힘은 “민주당이 국가적으로 역량을 모아야 할 일에 연일 막말을 퍼붓고 있다”고 반박했다. 박준태 원내대변인은 이날 “백지장도 맞들면 낫다는데 민주당은 국정의 동반자로서 힘을 싣지는 못할망정 정부의 노력을 폄훼하기만 한다”며 “‘1인당 25만 원 주자는 민주당이 국가 미래에 필요한 예산을 두고 낭비를 논하는 것은 어불성설’이라는 게 국민 목소리”라고 꼬집었다.
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