세 번째 올림픽 나가는 전설의 바일스 “회복의 여정 기대해”

미국 기계체조 女선발전 압도적 1위

파리대회 걸린 6개 金 중 4개 이상 목표

파리 올림픽 미국 기계체조 여자 선발전에서 평균대 연기를 선보이는 시몬 바일스. AFP연합뉴스

“이번 올림픽은 회복의 여정이 될 것입니다.”

‘체조여왕’ 시몬 바일스(27·미국)는 1일(한국 시간) 미국 대표팀 선발전에서 압도적인 기량으로 1위를 차지한 뒤 이렇게 말했다.



바일스는 미국 미네소타주 타깃 센터에서 끝난 2024 파리 올림픽 미국 기계체조 여자 선발전에서 개인 종합 117.225점을 얻어 2위 수니사 리(111.675점)를 여유 있게 따돌리고 5명을 파견하는 파리 올림픽 미국 대표 중 1위에 올랐다. 도마-이단평행봉-평균대-마루운동 4개 종목을 두 번씩 뛰어 합산한 성적으로 순위가 매겨졌다. 이틀 전 1차 선발전에서 받은 58.900점과 이날 찍은 58.325점 모두 최고점이다.

2016년 리우데자네이루 올림픽에서 4관왕에 올랐던 바일스는 2021년 도쿄 올림픽에서는 단체전 은메달과 평균대 동메달에 그쳤다. 전관왕 도전에 대한 극심한 스트레스와 그로 인한 ‘멘탈 붕괴’가 원인이었다. 이후 정신 건강 회복에 전념하다 2년 전 복귀했고 다시 전성기 기량을 뽐내고 있다. 세 번째 올림픽인 파리에서 여자 기계체조에 걸린 6개 금메달 중 4개 이상 획득을 노린다.

이미 올림픽 금메달 4개와 세계선수권 금메달 23개를 딴 바일스는 “매일 아침 체육관에 가서 나 자신을 드러내면서 아직 할 수 있다는 사실을 스스로에게 상기시켜왔다”며 “도쿄 올림픽에서 우리 팀의 모습은 베스트가 아니었다. 파리에서 우리는 더 성숙해지고 더 스마트해진 모습을 보여줄 것”이라고 했다.