정부가 의대 정원을 확대하기로 하면서 의정 갈등이 거세지는 가운데, 유치원생·초등학생을 대상으로 한 의대 준비반에 대한 관심이 덩달아 높아지고 있다.
2025학년도 의대 증원 규모가 1509명으로 사실상 확정되면서 학원가에선 ‘의대 레이스’가 본격화하는 분위기다.
초등학생부터 직장인까지 다양한 연령대의 사람들이 의대 진학을 목표로 이른바 사교육 1번지라 불리는 대치동에 모여들고 있다. 대치동 학원가에는 초·중등 학생을 대상으로 한 의대 입시 광고가 내걸려 있고 학원 외벽에 붙은 현수막엔 ‘서울대 강사가 이끄는 최정상 메디컬반 초5~중3’이라는 문구와 강사의 사진이 담겨 있다.
‘초·중등 의대반’을 특화한 한 학원의 부원장은 “최근 50명 규모의 설명회를 열었는데, 실제로는 80명이 와서 학부모들이 복도에 서서 들었다”며 “대치는 의대를 준비하는 초등생이 이미 많은 동네였는데도 증원 여파로 문의가 늘어나는 추세”라고 했다. 이 학원에는 100여 명이 다니는데 초5~중1 학생이 대부분이라고 한다.
이런 와중에 서울 대치동 한 초등학생의 일과가 화제가 되며 네티즌 사이에서 갑론을박이 일었다.
지난 달 사회관계망서비스(SNS)에는 '대치동 초등학생의 하루'라는 글이 올라왔는데 글쓴이 A씨는 "일주일에 두 번 가는 대치동 수학학원에서 수업마다 숙제를 80문제씩 내 준다고 한다"며 "(숙제를) 다 끝내려면 새벽 한 시 정도 된다"고 설명했다.
A씨가 공개한 사진을 보면, 늦은 시간 책상 앞에 앉아 문제지를 풀고 있는 남자아이의 모습이 보인다. A씨는 또 다른 사진을 통해 사진을 촬영한 시간이 새벽 1시가 다 되어가는 시간임을 인증했다. A씨는 "(아들은) 이제 겨우 초등학교 4학년이다"라며 "아들이 장하고 존경스럽다"라고 덧붙이기도 했다.
이 글이 논란이 되자 네티즌 사이에서는 첨예한 의견 대립이 이어졌다. 현직 의사라는 네티즌은 "저희 어머니는 본인이 공부해보셔서 어릴 때 최대한 나가서 뛰어놀게 해 주셨다. 체력 좋고 책 읽는 게 좋으니 하라고 안 해도 중고등학교 때 공부가 재밌고 하고 싶더라"며 아직 A씨의 자녀가 너무 어린 상태에서 사교육에 노출되는 것을 염려했다.
반면 "시켜도 안 하는 아이가 대부분인데, (A씨가) 복 받으신 분 같다" "열심히 공부해서 꼭 훌륭한 사람이 되었으면"이라는 반응도 있었다.
현재 대한민국 의대 열풍은 비단 대치동에서만 일어나는 것은 아니다. 의대 지역인재전형에 대한 학부모들의 관심도 많다.
현 중3이 치를 2028학년도부터는 출신 고교뿐 아니라 중학교까지 대학 권역 내 소재해야 지역인재전형에 지원할 수 있다. 고입컨설팅 총괄소장은 “초등 4~5학년 문의 대부분이 ‘어느 지역이 가장 유리하냐, 언제 내려가야 하느냐’를 물어본다”며 “학령인구는 적고 지역인재 선발은 많은 강원 쪽이 유리한 지역으로 꼽힌다. 올 초 상담 후 부산으로 이사한 사례도 있다”고 했다.
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