차량 급발진을 주장하는 교통사고가 늘고 있는 가운데, 지난해 발생한 급발진 주장 사고의 원인이 ‘페달 오조작’이었다는 분석 결과가 공개돼 이목을 끈다. 영상에는 급발진을 주장한 운전자가 브레이크가 아닌 가속 페달을 연달아 밟은 모습이 고스란히 담겼다.
한국교통안전공단은 지난 2월 유럽연합유엔경제위원회(UNECE) 주관 분과 회의에 참석해 한 택시 운전사의 급발진 주장 사고 사례를 분석한 결과를 발표했다. 해당 자료는 현재 UNECE 홈페이지에도 게재돼있다.
자료에 따르면 지난해 11월 12일 전기차 택시를 몰던 65세 남성은 서울 용산구 이태원동의 주택가에서 담벼락을 들이받는 사고를 냈다. 당시 택시 운전자는 “우회전 중에 급발진이 발생해 감속페달(브레이크)을 수차례 밟았지만 작동하지 않았다”며 급발진을 주장했다.
이에 경찰은 페달 블랙박스 등 6개 블랙박스 영상을 수거해 분석했다. 그 결과, 운전자의 주장과 달리 그는 골목에서 우회전한 뒤 3초 동안 30m를 달리는 와중에 가속 페달을 여섯번이나 반복해 밟은 것으로 나타났다. 이어 일곱번째 가속 페달을 밟은 뒤에는 충돌할 때까지 계속 가속 페달을 밟고 내달렸다. 택시 기사는 담벼락에 충돌하기 전까지 총 119m(약 7.9초)를 달리면서 단 한 번도 브레이크 페달을 밟지 않았다. 충돌 직전 차량 속도는 시속 61㎞/h로 추정된다.
전문가들은 운전자들이 ‘차량 결함에 의해 급발진이 종종 발생할 수 있다’고 믿는 확증편향이 사고 발생을 부추긴다고 지적한다. 일부 미디어와 유튜버 등이 자극적인 급발진 영상을 자주 노출하면서 본인의 착각을 인정하지 않게 된다는 것이다.
이번 사례처럼 페달 오조작으로 의도치 않은 가속 현상이 발생할 경우 가장 먼저 취해야 할 행동은 밟고 있는 페달에서 발을 떼는 것이다. 또 평소 비상 상황에 대비해 브레이크 페달을 한 번에 힘껏 밟는 연습도 필요하다.
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