기시다 후미오 일본 총리의 독일 방문을 앞두고 독일 베를린 미테구에 세워진 ‘평화의 소녀상’이 철거 위기에 몰렸다. 베를린 소녀상은 유럽에서는 최초로 공공부지에 설치된 소녀상이다.
11일 교도통신은 관할 행정구청인 미테구청이 소녀상 철거 요청 의사를 밝혔다고 보도했다. 미테구청은 교도통신에 소녀상의 설치 허용기한이 9월로 만료된다며 소녀상을 설치한 재독시민단체 ‘코리아협의회’에 철거를 요청할 것이라고 밝혔다.
이 같은 보도는 기시다 총리의 독일 방문을 앞두고 나왔다. 기시다 총리는 나토정상회의 등 방미 일정을 마치고 12일(현지시간)부터 독일을 방문해 올라프 숄츠 총리와 정상회담을 할 예정이다. 그는 2022년 일본을 방문한 숄츠 총리에게 소녀상 철거를 위한 협력을 요청하기도 했다고 교도통신은 전했다.
앞서 미테구청은 지난달 18일 연합뉴스에 “소녀상 특별 허가가 한 차례 연장됐고 이후에는 문구를 수정하는 조건으로 용인하는 상태"라며 "이 협의가 실패해 더 이상 허가를 연장할 수 없다"는 입장을 밝혔다.
소녀상 비문에는 제2차 세계대전 당시 일본군이 아시아·태평양 전역에서 여성을 성노예로 강제로 데려갔고, 이런 전쟁 범죄의 재발을 막으려 캠페인을 벌이는 생존자들의 용기에 경의를 표한다는 문구가 포함됐다. 이에 미테구청은 2020년 9월 소녀상 설치 당시에도 비문의 내용을 사전에 알리지 않았다며 철거 명령을 내린 바 있다. 그러나 코리아협의회가 법원에 가처분 신청을 내자 철거 명령을 보류했고, 이후 소녀상 특별허가를 2022년 9월28일까지 연장했다.
미테구의회 문화교육위원회는 지난 10일 소녀상 영구 존치를 보장하고 이를 위해 베를린시 당국 등과 대화에 나서라고 촉구하는 내용의 결의안을 찬성 11표, 반대 4표로 가결하고 본회의에 상정했다. 결의안에는 연방정부 차원에서 추진하는 전시 성폭력 피해자 추모시설이 평화의 소녀상을 대체할 수는 없다고 명시돼 있다. 코리아협의회는 소녀상 존치를 요구하는 청원에 미테구 주민 1000명 이상 서명을 받아 구의회에 제출할 계획이다.
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