갓 스물살 된 대학생인 승민(이제훈)은 ‘건축학개론’ 수업에서 만난 음대생 서연(배수지)에게 첫눈에 반한다. 함께 과제를 수행하며 차츰 친해지지만, 자신의 마음을 표현하는 데 서툰 승민은 입 밖에 낼 수 없었던 고백을 마음 속에 품은 채 서연과 멀어지게 된다. 첫 사랑의 풋풋한 감정을 섬세한 묘사로 많은 사랑을 받은 영화 ‘건축학개론’의 한 내용이다.
영화에서 묘사된 것처럼 ‘첫 눈에 반했다’는 감정은 정말일까? 예, 아니오로 대답한다면 정답은 ‘예’다.
지난 2018년 미국 뉴욕대 심리학 연구진은 아름다움에 관한 다양한 글과 연구 논문을 분석한 결과를 발표해 눈길을 끌었다.
연구진은 그리스 철학자 플라톤과 18세기 독일 철학자 바움가르텐 등 약 2,500년 동안 아름다움에 관련한 글과 연구를 분석했다.
그 결과 연구진은 “인간이 무언가에서 느끼는 아름다움은 특별한 것이 아니라 단지 강한 쾌락의 감정일 수 있다”고 밝혔다.
특히 주목을 받은 건 ‘사람이 아름다움을 느끼는 데는 1초로도 충분한 것으로 나타났다’는 결과다.
연구진은 “1초 만에 아름다움을 인지하는 것은 흔히 단것을 먹었을 때와 비슷한 쾌감을 불러 일으킨다”고 주장했다.
함께 연구를 이끈 심리학과 교수 데니스 펠리는 “사실 아름다움은 매우 주관적인 것이지만 꽤 간단한 규칙도 가지고 있다”며 “우리가 생각하는 것보다 단순하고 덜 특별한 것”이라고 설명했다.
사람들은 관심이 있는 것을 바라볼 때 엄청난 집중력을 나타냈고 그 집중력에 따라 예술적인 감각을 느끼고, 이에 '아름다움'이라는 결론에 도달했다고 연구진은 밝혔다.
따라서 상대방을 처음 본 순간 강한 호기심이 들었다면 1초 밖에 되지 않는 시간이라 할지라도 “첫눈에 반했다”는 말은 진심일 가능성이 높다.
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