경남 창원시가 드론 제조 특화단지를 조성해 드론 국산화를 선도한다.
시는 내년도 국비 사업으로 드론 제조 특화단지 조성을 추진 중이라고 21일 밝혔다. 홍남표 시장은 이를 위해 지난 9일 국회를 방문해 특화단지 조성 기획 예산 10억 원 반영도 건의했다.
특화단지는 스마트 드론 시험평가 및 지원센터 구축, 핵심부품 시험·검사·실증 장비 구축과 기술 개발 지원 등이 집약된 ‘드론 원스톱 제조 단지’를 말한다. 시는 올 하반기에 정부 건의와 기획 예산을 확보하고 내년 초 타당성 조사·기본계획 용역에 착수한다는 목표다.
특화단지는 기존 중국산 등 해외 물품에 의존하는 드론 제조 국산화의 시작점이 될 것으로 기대한다. 창원에는 드론 산업의 핵심 요소인 소재·전기·전자부품을 연구하는 한국재료연구원과 한국전기연구원이 있으며, 수십 년간 기계·항공기 부품을 연구하고 생산해 온 기업들이 집적화돼 있어 사업성이 크다는게 시의 전망이다. 또 정부에 선제적으로 제안하는 사업이라 국비가 반영되면 추후 정부 공모 시 사업 선정에 우위를 점할 수 있을 것으로 본다. 드론 제조와 관련 부품 산업 육성을 통해 기업 유치·투자 효과까지 노리고 있다.
지난해 발표된 정부의 제2차 드론산업발전기본계획에 따르면 세계 드론 산업 규모는 2021년 약 32조 원에서 2032년에는 146조 원까지 성장할 것으로 보인다. 같은 기간 국내 시장은 8406억 원에서 3조 9000억 원으로 4배 이상 폭증할 전망이다.
정부에서도 창원을 드론 도시로 만들기 위해 지원하고 있다. 창원은 드론 서비스와 기술을 실제로 구현해 보는 ‘드론실증도시’에 2년 연속 선정됐다. 이 사업에 선정된 지자체는 지역 특성에 맞는 드론 활용 모델을 발굴해 공공서비스 등에 적용하고 상용화 가능성을 점검한다.
시는 지난해 7억 원, 올해 5억 원의 사업비를 확보해 드론을 활용한 음료수·과자류 등 편의 물품을 배송하는 시스템을 개발하고 있다. 42개 도서지역, 산림 4만여 헥타아르(ha), 해안선 313km인 창원의 지리적 특성에 맞춰 도서산간지역을 연결하는 드론배송시스템 구축과 위급상황의 신속한 대처 시스템 등 사업을 수행한 바 있다.
시 관계자는 “드론 제조는 대부분 외국 기술에 의존하고 있고, 국내에서 제작되는 드론의 비행제어장치, 배터리, 모터 등 핵심부품 국산화율은 10%에 불과하다”며 “드론 특화단지 조성은 새로운 미래 먹거리 산업 선점과 드론 국산화에 전환점이 될 것”이라고 말했다.
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