재료연, 경남 수소기업 육성 지원 연구기관 선정

국가 수소 중점연구실 '음이온교환막 수전해' 담당

이창윤 과학기술정보통신부 1차관과 최승목(오른쪽) 한국재료연구원 에너지·환경재료연구본부장이 국가 수소 중점연구실 음이온교환막 수전해 분야 주관기관 현판 수여식을 하고 있다. 사진제공=한국재료연구원

한국재료연구원(KIMS)이 과학기술정보통신부 출범 '국가 수소 중점연구실' 5대 분야 중 하나인 '음이온교환막 수전해' 총괄 주관 연구기관으로 지정됐다고 23일 밝혔다.

국가 수소 중점연구실은 지난 17일 과기정통부에서 국가 연구역량 결집을 통한 2030 수소 기술 국산화율 100% 달성이라는 비전으로 출범해 기술국산화 및 표준화, 국제협력연구 등의 역할을 수행할 예정이다.

KIMS가 주관하는 음이온교환막 수전해 분야 중점연구실은 2035년 고분자전해질막(PEM) 수전해와 동등한 효율의 1㎿급 대용량 시스템 개발을 목표로 한다. 음이온교환막 수전해 분야는 비귀금속을 사용해 저가로 청정수소를 생산할 수 있는 차세대 수전해 기술 중 하나로 국가 에너지 자립률 향상과 2050 탄소중립을 가능하게 만드는 기술로 손꼽힌다.



그동안 비귀금속 기반 음이온교환막 수전해 전주기 연구를 수행한 KIMS는 비귀금속 촉매, 대면적 전극, 고효율 막전극접합체, 고성능·장수명 스택 기술을 확보하는 등 관련 분야에서 괄목할 만한 성과를 냈다.

KIMS는 국가 수소 R&D 및 사업화 플랫폼 구축을 통한 차세대 고효율 음이온교환막 수전해 기술을 선도하고자 △수소 소재 및 부품화 기술 개발 △기술 인프라 및 사업화 지원 △국제 협력 연구 체계 구축 △기술인증 및 표준화 기반 구축 관련 임무를 수행할 예정이다. 또 국내외 음이온교환막 수전해 전문 산학연 기관들과 컨소시엄을 꾸리는 등 지자체와도 긴밀하게 협력할 예정이다.

최철진 재료연 원장은 “정부 차원의 국내 소재 기술 개발 필요성이 지속해서 제기됨에 따라 당시 국회의원이던 박완수 경남도지사의 정책토론회 개최와 공론화 노력 등이 큰 역할을 했다”며 “지금도 경남도를 비롯한 시군 지원으로 극한 소재 실증연구 기반 조성 사업 등 여러 사업이 원활하게 추진돼 음이온교환막 수전해 기술 지원을 통해 경남지역 수소기업에 도움 되도록 연구에 매진하겠다”고 말했다.