[영상] '하반신 마비' 패럴림픽 선수, 두발로 걸으며 올림픽 성화 봉송 '환호'

2024 파리 올림픽 성화 봉송 릴레이에 참여한 프랑스 패럴림픽 테니스 선수 케빈 피에트. 인스타그램 캡처

하반신 마비로 11년간 걷지 못했던 프랑스의 패럴림픽 선수가 외골격 로봇을 입고 두 발로 성화 봉송에 나서며 역사적인 장면을 만들어냈다.

24일(현지 시각) 영국 데일리 메일에 따르면 프랑스 패럴림픽 테니스 선수 케빈 피에트(36)는 이날 외골격 로봇을 착용하고 직접 성화를 들어 열렬한 환호를 받았다.



전도유망한 테니스 선수였던 피에트는 11년 전 교통사고로 하반신이 마비되는 아픔을 겪었지만 꿈을 포기하지 않았다. 그는 패럴림픽 선수로서 테니스장에 복귀해 활약했고, 로봇 전문회사 원더크래프트의 일원으로도 최선을 다했다.

이날 피에트는 원더크래프트가 개발한 최신형 외골격 로봇을 입고 성화 봉송 주자로 나섰다. 해당 로봇은 사용자의 다리를 지지해 사용자가 앉고 서고 걷고 계단을 오를 수 있도록 돕는다. 공개된 영상을 보면 피엔트는 외골격 로봇을 입고 두 발로 걸어가며 환하게 웃고 있다. 이를 지켜보던 관중들은 뜨거운 박수갈채를 보냈다.

피에트의 모습이 SNS를 통해 공개되자 누리꾼들은 “저렇게 행복한 얼굴을 본 적이 없다", "훌륭하고 놀라운 기술이다”, “정말 대단하다. 로봇이 더 얇고 가벼워지면 어떨까” 등의 반응을 보였다. 국제올림픽위원회는 블로그를 통해 피에트를 ‘스포츠 헌신의 화신’이라고 칭하기도 했다. 피에트는 지금까지 장애인 테니스 선수로서 여러 대회에 출전해왔지만, 이번 파리올림픽에는 자격을 얻지 못해 출전하지 않게 됐다고 전해졌다.