조태열 외교부 장관은 27일 아세안+3(한중일) 외교장관회의에 참석해 "회원국이 북한의 핵 개발을 용인하지 않으리라는 단호하고 단합된 메시지를 발신해야 한다"고 강조했다. 북한이 핵·미사일 도발을 지속하고 러시아와 물밑으로 군사협력을 강화한 데 따른 우려를 표한 셈이다.
조 장관은 이날 라오스 비엔티안 국립컨벤션센터(NCC)에서 열린 아세안+3 외교장관회의 모두발언에서 이같이 밝혔다.
이날 회의엔 한국, 일본, 중국과 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 10개국 외교장관이 참석했으며, 동티모르가 옵서버 자격으로 자리했다.
조 장관은 또 한중일 3국 협력이 아세안+3 협력을 촉진하는 근간이라며 "지난 5월 한중일 정상회의가 4년여만에 개최돼 3국 협력을 복원하는 전환점이 됐다"고 소개했다.
왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장은 "아세안+3은 동북아협력을 주도하는 채널"이라며 "국제 형세가 복잡하게 변화하고 동북아의 미래가 도전에 직면해 있는 시점이지만, 여전히 협력의 기회도 있다고 본다"고 밝혔다.
이어 "중국 측은 각측(한일)과 단결된 협력, 포용성과 개방성을 토대로 역내 경제 일체화를 지속 추진하고, 동아시아 공동체 수립을 위한 목표를 끊임없이 추진할 것"이라고 덧붙였다.
가미카와 요코 일본 외무상은 아세안+3 협력의 많은 분야에서 이니셔티브를 적극 추진해오고 있다며, 특히 경제·금융 협력, 지속가능한 사회, 평화·안정·안보 등 3개 분야에서 협력이 중요하다고 강조했다.
아세안+3은 아세안에서 소수의 대화 상대국을 따로 묶어서 진행하는 유일한 협의체로, 1997년 동아시아 외환위기 극복을 위해 출범했다.
특히 금융·식량·교육 등 20여개 분야에서 60여개 회의체를 운영하고 매년 100개 이상의 협력 사업을 시행하는 등 역내 제도화 수준이 높은 기능 협의체로 평가된다.
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