“내 수영 인생이 여기서 끝나는 건 아닙니다. 파리 올림픽 경기가 더 남았습니다.”
주 종목인 남자 자유형 200m 결승 진출에 실패했지만 황선우(21·강원도청)의 파리 올림픽은 아직 끝나지 않았다. 이제 그의 시선은 동료들과 함께할 계영 800m로 향한다.
황선우는 29일(이하 한국 시간) 프랑스 파리라데팡스 수영장에서 열린 2024 파리 올림픽 수영 경영 남자 자유형 200ｍ 준결선에서 1분 45초 92로 9위에 그쳐 8위까지 얻는 결선 진출권을 놓쳤다. 8위로 결선행 막차를 탄 마쓰모토 가쓰히로(일본·1분 45초 88)와의 격차는 단 0.04초였다.
2022년부터 올해까지 3회 연속 세계선수권대회 메달(자유형 200m 금, 은·동메달 1개씩)을 획득한 황선우는 한국 수영이 자랑하는 세계적 스타다. 한국 선수가 세계선수권에서 3회 연속 메달을 딴 것도 황선우가 처음이다. 수영 전문 매체 스윔스왬은 이번 대회를 앞두고 자유형 200m 3위 후보로 황선우를 꼽기도 했다. 하지만 그는 준결승 문턱을 넘지 못하며 개인 첫 올림픽 메달 획득에 실패했다.
아직 황선우가 시상대에 오를 기회는 있다. 이번 대회 자유형 400ｍ 동메달리스트 김우민(강원도청)을 포함해 이호준(제주시청), 이유연(고양시청), 양재훈(강원도청), 김영현(안양시청)과 나서는 단체전인 계영 800m가 유력하다. 남자 계영 800ｍ 대표팀은 지난해 항저우 아시안게임 금메달, 2월 도하 세계선수권 은메달 등 세계 무대에서 경쟁력을 증명하며 ‘황금 세대’라 불린다. 만약 이번 대회에서 메달을 목에 걸면 한국 수영 사상 첫 단체전 메달 획득이다.
한편 남자 계영 800m 예선은 30일 오후 8시 8분, 결선은 31일 오전 5시 1분으로 예정돼 있다. 한국은 미국·일본·프랑스·독일·스페인·이스라엘·스위스와 예선 1조에 속했다. 2조는 영국·호주·중국·이탈리아·그리스·브라질·리투아니아·캐나다다. 총 16개국이 출전해 8개국이 결선에 진출한다.
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