산림청 국립산림과학원 난대·아열대산림연구소는 30일 곶자왈 시험림이 산림유전자원보호구역으로 지정됐다고 밝혔다.
산림유전자원보호구역이란 산림 내 식물의 유전자와 종 또는 산림생태계의 보전을 위해 보호 및 관리가 필요한 산림을 말한다.
이번에 산림유전자원보호구역으로 지정된 곶자왈 시험림은 금새우난초, 섬다래 등 희귀·특산식물들이 자생하는 제주의 허파이자 생물다양성의 보고이며 이들을 보호해 미래세대에 물려주어야 할 소중한 산림생태계다.
국립산림과학원 난대·아열대산림연구소는 지난해 환경단체 곶자왈사람들과 공동으로 곶자왈 시험림에 자생하는 희귀 산림자원을 학술조사했다.
이러한 조사 결과를 바탕으로 연구소는 산림자원의 지속가능한 보전을 위해 희귀식물이 발견된 구역(제주시 한경면 저지리 산29, 50㏊)을 산림유전자원보호구역으로 산림청에 지정 건의했고 7월 30일자 관보에 지정 고시됐다.
난대·아열대산림연구소 설아라 연구사는 “곶자왈의 지속가능한 보전․관리는 곶자왈에 관심과 애정이 있는 모두가 함께 풀어나가야 할 과제”라며 “연구소와 지역사회의 협력으로 국가 산림보호구역 확대 정책에 이바지한 이번 선례를 바탕으로 다양한 이해관계자들의 이야기에 귀 기울이며 곶자왈의 보전·관리를 위해 함께 노력하겠다”고 밝혔다.
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