2024 파리 올림픽 단체전 금메달을 노렸던 펜싱 여자 에페 대표팀이 개최국 프랑스에 무릎을 꿇으며 8강에서 돌아섰다.
송세라(30·부산광역시청), 이혜인(29·강원도청), 강영미(39·광주광역시 서구청), 최인정(34·계룡시청)으로 구성된 여자 에페 대표팀은 30일(한국 시간) 프랑스 파리 그랑팔레에서 열린 파리 올림픽 여자 에페 단체전 8강에서 프랑스에 31대37로 졌다.
여자 에페 대표팀은 2012년 런던 올림픽과 2021년 열린 2020 도쿄 올림픽에서 단체전 은메달을 획득했던 만큼 이번 대회에서 기대감이 컸다. 2회 연속 입상은 물론 사상 첫 금메달까지 바라보며 파리에 왔다. 지난해 태극마크를 내려놨던 최인정이 올해 복귀하며 도쿄 올림픽 은메달, 지난해 항저우 아시안게임 단체전 금메달 등을 합작한 멤버가 그대로 이번 대회에도 나섰지만 첫판에서 일격을 당하며 순위 결정전으로 떨어졌다.
이날 여자 에페 대표팀은 송세라가 마리 플로랑스 캉다사미와 맞붙은 1라운드에서 2대3으로 밀린 것을 시작으로 줄곧 끌려다녔다. 팀 세계 랭킹에선 한국이 2위로 프랑스(9위)보다 7계단이나 높지만 프랑스는 8강전에 나선 선수 3명 중 ‘최단신’이 179㎝일 정도로 체격 조건에서 한국을 압도하며 주도권을 잡았다.
반면 한국은 8강에는 출전하지 않은 후보 선수 최인정이 173㎝로 가장 크고, 8강전에 뛴 선수 중에는 167㎝인 이혜인이 최장신일 정도로 격차가 컸다. 또 그랑팔레를 가득 메운 프랑스 홈 팬들의 일방적인 응원까지 더해져 초반부터 분위기가 프랑스 쪽으로 기울었다.
1~3점 차의 열세가 이어지던 가운데 강영미가 코랄리네 비탈리스와 맞붙은 7라운드부터는 4점 차 이상으로 벌어지며 패색이 짙어갔다. 19대23에서 두 팀의 에이스가 맞붙은 마지막 9라운드에서 송세라가 이번 대회 개인전 은메달리스트 오리안 말로-브레통을 상대로 대역전극을 노렸으나 1분 20여 초를 남기고 22대27로 더 멀어지며 결국 완패했다.
한국 펜싱은 31일 남자 사브르 단체전에서 금메달을 노린다. 남자 사브르 대표팀은 런던과 도쿄에 이어 올림픽 단체전 3연패(2016년 리우데자네이루 대회는 종목 로테이션으로 제외)에 나선다.
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